– Вернемся к восьмому дроблению, – на этот раз потребовал он и склонился над книгой.

Я не спорила, лишь усмехнулась. Зато дракон мне сам показал, как нужно действовать! Он хочет расспрашивать обо мне, его все детали моей биографии интересуют, но сам отвечать не настроен абсолютно. Следовательно, я могу действовать на опережение, у меня и вопрос подготовлен идеальный:

– Милорд, а почему вы с господином Роком не ладите?

– То есть ты уже закончила таблицу? Можно проверять?

Первые десять раз сработало идеально! Ну а потом я придумаю еще какой-нибудь вопрос.

В седьмицу мы поехали в Радожку. Именно поехали – в механической безлошадной карете! – хотя все студенты преспокойно ходили туда пешком. Сам этот факт уже выглядел вопиющим, таких повозок на весь город трех штук не насчитаешь. Зачем же кичиться своим положением, если прогулка осенним утречком лишь в радость? Неловко как-то. Но в сравнении я поняла, что может быть и хуже: это когда идешь по торговым рядам в сопровождении драк-шелле. Покупатели и продавцы замирали, будто загипнотизированные, зачем-то вжимали головы в плечи, совершенно неведомым для меня образом распознавая его издали. Вряд ли с такого расстояния все могли увидеть его желтые глаза с вертикальными зрачками – похоже, они уже по осанке и посадке головы догадывались. Или все же теплый сюртук с золотыми пуговицами его выдавал. Это Центрина, а не Четвертая Окраина! Для моих земляков появление дракона было бы настолько неожиданным явлением, что к нему скорее бы подбегали удостовериться, точно ли дракон. Здесь же горожане их видели, пусть и не ежедневно, и каждый понимал: во власти драк-шелле испортить им бизнес или даже судьбу, если он только останется недовольным. Но Май выглядел веселым и расслабленным, что постепенно расслабляло и окружающих – они теперь лишь кланялись, когда мы проходили мимо.

Я бестактно озвучила пришедшую мысль:

– Сложно, наверное, заводить друзей, если все только кланяются и почтительно мычат.

Он рассмеялся тихо:

– Ты удивишься, Нилена, но у меня много друзей.

– Полагаю, только шелле?

– Ну, обычно да, – признал он. – Но это ни о чем не говорит. Просто здесь я недавно, еще не успел обрасти знакомствами. Увидишь через год, когда я освоюсь. Я ведь даже не из Сердцевины, маленький нищий дом, у которого в распоряжении пять сельскохозяйственных полей и пара тысяч голов скота. Формально я шелле, но нахожусь очень далеко от прочих шелле. Если уж подумать хорошенько, то моя жизнь не так уж сильно отличается от вашей.

Не выдержав, я расхохоталась:

– Совсем одинаково! Уверена, вот того мужичка с красным носом как раз дома ждет пара тысяч голов скота.

– Ну, не до такой же степени, – он поморщился, как будто что-то неправильно сказал и теперь сожалеет. Но быстро нашелся: – Ты ведь сама видишь, что у меня в университете даже слуг нет! Живу, конечно, в корпусе для шелле – но на этом директор настоял. А в остальном я точно такой же, как прочие. Ты единственная в этой части империи, кто не заметил моего очарования и полного отсутствия высокомерия. Посмотри внимательнее и заметь!

– О, ничего себе. Кажется, вы действительно нуждаетесь в друзьях, милорд.

Усмехнулся от выпада и он.

– Чтобы сгладить момент, я сменю тему. – Он указал в сторону лавки. – Вон то пальто тебе должно подойти.

Он купил для меня прекрасное теплое пальтишко, отороченное мехом, не забыл выбрать и сапожки. Расплачивался только золотыми кратами, что немного портило его легенду о «самом нищем драконьем доме». Но считать я умею, потому хорошо понимала: уже эта сумма превышала мою стипендию, как, впрочем, и жалованье Митя. А уж когда он попросил торговца добавить пару платьев, я не сдержалась: