А тортик – он в холодильнике постоит, ничего с ним не будет. Даже Кузя его не сожрет, потому что Кузя нынче – не в состоянии.

Я бы не был так уверен насчет тортика, если бы не трагикомические обстоятельства, из-за которых и случился перерыв в ордынской активности.

С того самого приснопамятного разговора с Государем прошло около трех недель, в течение которых эльфийские добровольцы продолжали отлавливать диверсантов и упырей по всей Подолии, а нашу ЧВК перевели на границу Паннонской Хтони. Мы заняли оборону на пятидесятикилометровом участке границы с Инферно и в основном работали мангруппами на фургонах: твари вылезали оттуда регулярно, а мы их отслеживали с дронов, высылали отряд подходящих размеров и лупили их в хвост и в гриву. Не без проблем и не без потерь – но стабильно успешно.

На что они были похожи? Да на чертей всех возможных моделей и конфигураций, вот на что. Местные пограничники, из Государевых, называли их «фальшдемоны». Инферно находилось в состоянии перманентного Инцидента, чуть не каждые три-пять дней оттуда вырывалась банда этих рогатых засранцев и начинала творить бесчинства. Так что к нашему прибытию пограничники были вымотаны и обескровлены – и как дети малые радовались таким крупным силам. Люди радовались оркам!

И всё вроде бы шло своим чередом: наши сотни и тысячи распределились вдоль рубежей и воевали, а с головной базы в Сколе к нам в лесные лагеря приходили выздоравливающие раненые и молодое зеленое (в буквальном смысле) пополнение, которое стекалось со всех концов Государства Российского, прослышав о подвигах наших ратных и удали стебанутой… Но в один прекрасный момент, а точнее – позавчера, кое-что пошло не так.

– И что, и что? – Эсси ткнула меня локтем в бок. Я опять думал вслух! Хорошо хоть компания была самая подходящая, бояться последствий не приходилось. – Что у вас пошло не так? Почему половина Орды ходит снулая, а другая половина – грустная?

Эльфийка-то продолжала служить стрелком в бригаде легкой пехоты и наравне со всеми бегала там по лесам Закарпатья, Волыни и Подолии – и упырей отстреливала. Она – девушка ответственная и принципиальная, контракт у нее на полгода подписан, и до его конца еще до-о-олго! И прибыла она ко мне в гости в свою законную увольнительную буквально несколько часов назад, так что о нашем местном массовом зашкваре ничего не знала.

– Одни утворили нечто удивительное-невероятное, а вторые – им завидуют, – пояснил я, пытаясь соскочить с темы. – Но я бы лучше не вдавался в подробности, потому что это чересчур даже для орков.

– Ну нет! – Она даже руку у меня из ладони выдернула. – Рассказывай давай! Что тут такое случилось?

– Ну… Фальшдемоницы, – пошевелил пальцами я, пытаясь сформулировать описание ситуации как можно менее похабно.

Получалось не очень – ситуация-то приключилась сама распохабная из всех, хуже некуда!

Мы шли по лесной тропке к нашей промежуточной базе. Дорожка тянулась по склону горы в тени лиственных деревьев, пели птички, ветерок шелестел – как будто там, за нашей спиной, и не простиралась самая пугающая, обширная и активная европейская Аномалия.

– Что – «фальшдемоницы»? Давай-давай, Бабай, рассказывай, что твои отчебучили! – Эсси едва ли не прыгала от любопытства. – Поверить не могу, ты – стесняешься? Это что случиться должно было?

– Обтрахались они, – обреченно признался я. – До полусмерти.

– А? – Глаза у нее стали круглые-круглые, а ушки едва ли не завибрировали.

– Обтрахались, говорю! – Меня было уже не остановить. – Позавчера утром пять сотен суккубов вышли к позициям седьмой тысячи, готовясь принести горе и разорение на Русь-матушку… И надо ж так случиться, что пятая и третья ордынские тысячи в этот момент также ошивались неподалеку, двигаясь по рокадной дороге! И как думаешь, что они предприняли, когда увидели пять сотен фальшдемониц, которые, развернувшись лавой, бодрым галопом пересекли границу Хтони на вершине холма?