Это был огромный, ошеломляющий успех Филиппа лично как политика, а Македонии как государства. Страна стала сильнейшим государством в регионе, и греки с ужасом взирали на грозную силу на Севере, которая выросла буквально на их глазах. Возможно, именно тогда и стали появляться у царя мысли об объединении Эллады под своей рукой и походе против персов. Но для этого надо было работать, работать и еще раз работать.

По возвращении в страну царь занялся внутренними делами и развил бурную деятельность. «Возвратившись в свое царство, Филипп, наподобие того как пастухи перегоняют свои стада то на летние, то на зимние пастбища, начал переселять по своему произволу народы и целые города, смотря по тому, какую местность он считал нужным более густо заселить, а какую – более редко» (Юстин). Ничего не напоминают подобные действия царя? Напомню, как после Второй Македонской войны другой царь этой страны, Филипп V, точно так же переселял своих подданных и с подобными же целями. Вот ту-то пропагандисты римских ценностей на него и набросились! За одно и то же деяние один – талантливый политик и хороший управленец, другой – сатрап, тиран и злодей. «Одни народы Филипп поселил у самой границы, чтобы они давали отпор врагам, других поселил в самых отдаленных пределах своего царства, а некоторых военнопленных расселил по городам для пополнения их населения. Так из многочисленных племен и народов он создал единое царство и единый народ» (Юстин).

Судя по всему, царь Македонии уже поставил перед собой цель объединения Эллады и теперь начал не спеша к ней двигаться. В это время произошли изменения и в Эпире, на родине Олимпиады, – после 10 лет правления умер царь Арриба, и престол перешел к его сыну Эакиду, отцу будущего великого полководца Пирра. Однако Филипп посчитал, что на троне молоссов ему нужен более надежный человек, и оказал поддержку другому претенденту – брату своей жены Александру Эпирскому. В 343 г. до н. э. он совершает поход в Иллирию, которая постепенно оправилась от нанесенного ей поражения. Филипп подверг эту страну страшному разгрому – наследственный враг был повержен в очередной раз, и теперь надолго занялся своими внутренними трудностями, перестав тревожить македонские границы. А после этого последовал стремительный бросок в Фессалию, где царь занялся любимым делом – стал изгонять местных тиранов. Декларируя это как освобождение фессалийцев, он все крепче привязывал их к македонской колеснице и, видя в них потенциальных союзников, рассчитывал на первоклассную кавалерию местных аристократов. А соседи фессалийцев, посмотрев на них, тоже вступили в союз с Македонией и заключили договор с Филиппом, создав таким образом мощнейший военный блок. А вот это было уже очень серьезно и представляло смертельную опасность для остальной Эллады, и первыми, кто это понял, были афиняне. Вновь гремел с трибуны Демосфен, призывая греков объединиться перед лицом страшной беды, но пока глас его оставался гласом вопиющего в пустыне. «Еще во время мира намерения и взгляды Демосфена были вполне ясны, ибо он порицал все действия Филиппа без исключения и любой его шаг использовал для того, чтобы возмущать и восстанавливать афинян против македонского царя» (Плутарх).

А царь продолжал гнуть свою линию, он наводил порядок на северных границах, чтобы в решающий момент не получить удар в спину. Подчинив себе греческие города фракийского побережья, в 342–341 гг. до н. э. он решает раз и навсегда покончить с фракийской угрозой, и вторгается в их земли. Разгромив варваров в нескольких сражениях и наложив на них дань, он в ключевых местах основал ряд укрепленных городов, которые делали невозможными дальнейшие фракийские вторжения. Следующий ход Филиппа был совершенно логичным – окончательно взять под свой контроль проливы и вызвать в Афинах перебои с хлебом, который поступал из Херсонеса и Боспора Киммерийского. А для этого требовалось не так уж и немного – захватить города Перинф и Византий. Филипп был уверен в успехе – он находился на вершине могущества, и удача в последнее время сама шла ему в руки. Армия Македонии осадила Перинф и начался штурм города – бои эти по своему накалу и напряжению превзошли все, с чем Филипп до этого сталкивался в Греции. Осадная македонская техника разрушила крепостные стены города, но жители заняли оборону между домов и остановили македонский натиск. А дальше начались удивительные вещи – персидские сатрапы Малой Азии, давно наблюдая за усилением Македонии, начали видеть в этом опасность для Персидской империи, и потому было решено оказать Перинфу помощь. В город прибыл отряд греческих наемников, который доставил осажденным запасы продовольствия и вооружения. Но мало того – жители соседнего Византия, прекрасно понимая, что если Перинф падет, то они на очереди следующие, собрали отборный отряд и послали его в осажденный город. Силы сторон в этом противоборстве выровнялись, положение осажденных стабилизировалось, только и Филипп был не так прост. Оставив половину армии для блокады города, он с другой половиной совершил быстрый марш и атаковал Византий – благо их лучшие войска и стратеги были заперты в соседнем городе. «