Скульптуры воинов Терракотовой армии состояли из двух половинок – передней и задней. Обе эти части были отлиты в стандартных формах, а затем соединены вместе. Руки и головы изготавливались отдельно, затем их прикрепляли к туловищу с помощью влажной глины. Цельные голова и руки крепились уже после обжига, который в течение нескольких дней происходил в печи, где температура не опускалась ниже 1000 °С. После такой обработки глина становилась крепкой, как гранит, потом ее покрывали специальной органической глазурью, поверх которой наносилась краска. Закончив работу над телом, скульптор покрывал голову фигуры тонким слоем глины и лепил лицо, стараясь придать каждому воину индивидуальность. Галерею скульптурных портретов в гробнице Шихуанди составили самые разные человеческие типы, ведь в древности у императора служили старые и молодые, стройные и сутулые, полные и худощавые. Можно представить, насколько сложную задачу решали древние ваятели, наделяя каждого из восьми тысяч воинов неповторимым обликом, придерживаясь точности в деталях одежды и вооружении.

Изначально все воины Терракотовой армии сияли яркими красками. Однако их долгая служба не прошла бесследно: краски поблекли или исчезли полностью, хотя и открыли естественную красоту материала, из которого изготавливалось легендарное войско. Удивляет высокий уровень скульптурного мастерства древнекитайских умельцев, соблюдение ими в работе мельчайших деталей и тонкостей. Так, одежды глиняных солдат ниспадают настолько естественно, что по их складкам можно даже оценить качество ткани, из которой они якобы сшиты. Одежда разнообразна и подчеркивает различие в статусе воинов. Многие солдаты изначально были облачены в темно-синие брюки, черную обувь с красными шнурками и зеленые мундиры, украшенные золотыми кнопками и красными тесемками. Командиры одеты в туники с поясами и костюмы, похожие на мундиры. На воинах низшего звания надеты короткие, зауженные книзу штаны. Рядовых легко отличить по коротким халатам, нагрудным панцирям и характерным прическам в виде тугого пучка волос. Их обувь типична для древних китайцев: обмотки и башмаки с прямоугольными носками. Командиры могли позволить себе украшения и красивые металлические нагрудники. Их ноги обуты в сапоги, а волосы скрыты высокими шапками. Не только одежда, но и оружие, боевые доспехи, прически выполнены с поразительной точностью. Волосы солдат Терракотовой армии тщательно заплетены. По ним, считают историки, можно определить, из какой области Китая прибыл тот или иной воин. С невероятной скрупулезностью и аккуратностью скульптор изобразил даже клепки на доспехах или пряжки на поясе. Однако больше всего поражает, насколько живо переданы лица солдат, особенно их мимика, их индивидуальные черты – кто-то из них задумчив и спокоен, а кто-то строг и суров. Похоже, что художники и впрямь выполняли эти портреты с натуры – в таком случае получается, что им позировали свыше 8 тысяч человек!