И в самом деле – прочь. Того, что случилось, изменить нельзя. С этим остается только смириться. Может быть, попытаться извлечь уроки. Впрочем, давно замечено: история никого ничему не учит.

P. S. Чтобы понять, каким же он был на самом деле, человек, чье царствование началось с крови, кого называли железным императором и жандармом Европы, стоит подумать над его словами, сказанными в конце царствования: «Вступая на престол, я страстно желал знать правду, но, слушая в течение тридцати лет ежедневно лесть и ложь, я разучился отличать правду от лжи».

Из десяти детей, родившихся в семействе Павла Петровича и Марии Федоровны, только Михаил Павлович был особенным – порфирородным – рожденным не великокняжеской, а уже императорской четой. Пройдут годы, и один из великих князей на основании именно такого преимущества заявит, что именно он, а не старший брат, родившийся, когда отец был всего лишь великим князем, должен стать наследником престола. Но об этом я еще расскажу. Великий князь Михаил своему преимуществу перед братьями никакого значения не придавал, о троне не помышлял, братьям (всем, в особенности же Николаю) был искренне предан.

Чтобы родить своего последнего сына, Марии Федоровне пришлось очень постараться. Дело в том, что интимные отношения между супругами давно прекратились, что подтверждает письмо Павла Петровича графу Ростопчину, которое я цитировала в предыдущей главе, когда рассказывала о рождении Николая. При дворе не прекращались слухи о сомнительном происхождении двоих младших детей Марии Федоровны, хотя они и назывались Павловичами. Зная характер мужа, императрица имела основания опасаться за судьбу сына (девочку Павел вряд ли стал бы преследовать). Император мог лишить ее любимого мальчика всех прав, мог отправить в ссылку, а то и в одиночную камеру. Нужно было пресечь слухи – родить ребенка, в чьем происхождении не посмел бы усомниться никто, прежде всего сам Павел. И сделать это требовалось как можно скорее: государь без памяти влюблен в Анну Лопухину, как только она переедет из Москвы в Петербург, рассчитывать на благосклонность супруга, пусть самую кратковременную, станет бесполезно.

Как Марии Федоровне удалось добиться, чтобы муж после долгого перерыва исполнил свои супружеские обязанности, осталось тайной. Известно только, что восстановить хотя бы видимость семейной идиллии императрице не удалось, зато ребенка она родила, и Павел на этот раз не усомнился в своем отцовстве. Более того, рождению сына был искренне рад, наградил его всеми возможными наградами и назначил генерал-фельдцейхмейстером – командующим всей российской артиллерией. В этом звании великий князь Михаил Павлович останется до конца дней, и если новорожденный в чине генерала выглядел по меньшей мере странно, то с годами он право на это высокое звание подтвердит: ему удастся сделать для русской армии, и для артиллерии в частности, немало полезного.

Главной его заботой станет подготовка для армии высокопрофессиональных кадров. Это он организовал и открыл в 1820 году I-е Артиллерийское училище, выпускники которого покроют себя славой и в Русско-турецкой войне 1877—1878 годов, и в Первой мировой, и в Великой Отечественной. После смерти великого князя училище назовут Михайловским (недавно это имя ему вернули). Он не только основал 14 кадетских корпусов, но и разработал систему военного воспитания, которая оставалась практически неизменной до 1917 года, да и теперь в значительной своей части используется в суворовских училищах и возрожденных кадетских корпусах. Он ввел дивизионные и батарейные школы в полевой артиллерии, учредил учебно-саперный батальон, центральный комитет саперных школ. Он ввел орудия новой конструкции для полевой, осадной и крепостной артиллерии, основал артиллерию горную. Он же усердно занимался заменой кремневого оружия ударным, ввел нарезное оружие. Это – лишь краткий перечень того, что великий князь успел сделать. Так что Павел Петрович не ошибся, определяя род деятельности для своего младшего сына.