Решаю попробовать тот же способ, что и при призыве книги, только слегка усовершенствованный. Я кладу руку на титульную страницу и мысленно вежливо обращаюсь к книге:

– Уважаемый гримуар, помогите найти заклинание по уборке дома и двора .

Книга шуршит страницами и открывается на том заклинании, что мне нужно.

Ошеломлённый взгляд призрачной ведьмы стал для меня наилучшей наградой.

– Как у тебя получилось сразу найти заклинание? – изумлённо спрашивает она. – Обычно мы ищем раздел, подключая магическое зрение, и только потом листаем его в поисках нужного заклинания.

– Само получилось, – беспечно говорю я, пожимая плечами.

Не собираюсь я делиться с ней своими открытиями. Пусть ведьма всего лишь призрак, но при желании и призраки могут нагадить.

– Да, значит, ты ещё сильнее, чем мне говорили, – удивляется призрак матушки Матильды, – а я не почувствовала всей мощи твоего дара. Да, старею, и призрачный облик не идёт мне на пользу.

– А почему вы в таком виде по свету болтаетесь? – спрашиваю я то, о чём думаю с момента её появления передо мной. – Ведьмы же умирают, только передав свой дар.

– А, что делать, если передать дар некому? – вопросом на вопрос отвечает ведьма, а я пожимаю плечами. – Не умирать?

Прямой вопрос ведьмы застаёт меня врасплох. Ну, не знаю я на него ответа. Я не родилась потомственной ведьмой в седьмом поколении. я всего лишь скромный ботаник, причём в прямом смысле этого слова. Закончила кафедру ботаники, и о ведьмах только книги читала, да фильмы смотрела. Всё, что могу вспомнить, так это, что ведьмы отходят в мир иной в страшных мучениях. Пока не передадут свой дар, умереть не могут. И чем больше зла делали людям, тем тяжелее смерть.

– Вообще-то, я так и думала, – честно говорю я. – Но я считала ведьм выдумкой.

Силуэт призрачной ведьмы идёт рябью от хохота, как неисправный телевизор.

– Да, если бы мы ждали подходящего человека, чтобы передать свой дар, то так бы никогда и не умирали, – давясь смехом произносит она.

О том, что с такими установками можно жить вечно я, конечно, не подумала, от того и попала в смешное положение. Ну да ладно, смех продлевает жизнь, правда, на призраков это вряд ли распространяется.

– Так вы же вроде и не умерли, – осторожно говорю я.

Ведьма захлёбывается в хохоте и выжидающе смотрит на меня. Я пожимаю плечами, мол больше того, что сказала, добавить не могу. Да что я знаю о ведьмах? Достоверной информации с гулькин нос, а то, что я слышала или читала, вызывает нездоровое веселье у моей наставницы. Похоже, это она теперь будет обучать меня колдовскому искусству.

– Я и умерла в свой срок, как все умирают, – зло говорит она. – Вот только вынуждена болтаться призраком, пока не найду себе замену.

Мне как-то становится не по себе, боюсь, что заберут её на тот свет из-за того, что я нашлась.

– И что теперь будет, когда вы нашли себе замену? – робко спрашиваю я, больше всего боясь услышать, что она уйдёт, так ничему меня и не научив.

Ведунья тоже замирает, словно раздумывая, а не пора ли ей на небеса или в преисподнюю, куда там ей назначено.

– Много болтаешь, – раздражается матушка Матильда. – Ищи заклинание и приступай к уборке, а то так до ночи проболтаешь.

У моей свекрови тоже так бывало. Когда не знала ответа, но от неё его ждали, она раздражалась и «спускала всех собак» на спрашивающего.

«Я болтаю?» – возмущаюсь втихаря. Сама за три года столько намолчалась, что сейчас говорит без остановки. А виновата опять я.

– Чего мечтаешь? Давай, ищи заклинание, – рявкает она мне под ухо, что я аж подпрыгиваю от неожиданности.