Рита нахмурилась. Что-то не так. И с помощником шерифа, и с силуэтом тела.

– Ты такой напряженный, Есте. Не томи уж, показывай!

Мужчина бережно, будто боясь потревожить сон покойницы, откинул ткань, обнажив тело до плеч.

– Можешь сказать, что произошло с ней? – хрипло спросил он.

Рита промолчала.

Она обучалась основам некромантии у безжалостной Яспери, она работала с мертвецами шестьдесят четыре года и консультировала полицию Норберга последние пятнадцать лет – и впервые ее чуть не стошнило прямо на тело.

– Ее будто шоколадное яичко раскололи… – пробормотала Рита. – В жизни такого не видела.

У девушки не было головы. Точнее, осталась только ее часть – рот и правое ухо с сережкой-камушком. Неопределенного цвета. Неопределенного блеска.

– Ты сможешь, э… подключиться к ней?

– Не могу, мозга-то не осталось. – Рита покачала головой. – Погляжу просто как судмедэксперт, если ты не против. Я и это умею.

Рита сменила уличные кожаные перчатки на медицинские.

– Где ее нашли? – спросила ведьма.

– Обнаружили в парке сегодня утром в разорванном спортивном костюме и в одном кроссовке.

Рита угукнула и скинула ткань. Зрелище на любителя.

Девушка лишилась части головы – золотые, в комьях грязи и в засохшей крови, волосы нелепо выбивались из-за уха. Правое плечо обглодали до кости. Четыре когтя пробороздили ее живот и левую ногу. Расстояние между полосами – семь сантиметров.

Спина Риты покрылась мурашками.

– Не знаю, что за тварь это сделала, но она немаленькая.

– Это я и сам вижу! – огрызнулся Есте. У него был тяжелый день.

Неизвестное чудовище рыскало в его городе. Он, рискуя своей шкурой, незаконно провел Риту в городской морг, и именно сегодня, именно в такой важный момент, она впервые подвела его.

Рита ненавидела признавать свое бессилие, но делать-то нечего. Ведьма осмотрела череп.

– Края неровные. Голову раскусили. В один раз.

– Какого же размера у этой твари пасть?..

Завороженная Рита провела пальцем по неровному краю.

– Зубы у нее тонкие совсем, но длинные, частые и очень острые. Ты же понимаешь, эта тварь не из этого мира… В Ливергуле я бывала не часто, но, по-моему, таких и там не водится.

Есте не ответил. Конечно, он понимал. Поэтому он был напуган больше своих коллег.

Люди-полицейские разделились на два лагеря: на тех, кто обвинял дикого зверя, непонятно откуда взявшегося в центре небольшого, но все-таки города, и тех, кто ставил на маньяка.

Есте же сразу понял, что чудовище прибыло из другого мира.

Много лет назад ведьма Грунда нарушила законы ведьм и родила от человека. Она была бабушкой Есте. Поэтому помощник шерифа знал о существовании мифических чудовищ и о том, чем может кончиться появление одной из таких тварей в Норберге.

Рита приоткрыла рот девушки. Зубы в полном порядке. Не коронки, настоящие. Даже кариеса нет. Скорее всего, даже к стоматологу не ходила. А если и ходила, то по мелочи. Слепка зубов не найдется. И это Есте тоже понимал.

У девушки были красивые губы, накрашенные сливовой помадой. Она даже не размазалась. В задумчивости Рита провела по ее губам большим пальцем. Помады не осталось на перчатке. Может, это ее губы такого странного цвета?.. Рита вывернула нижнюю губу покойницы. Граница помады бросалась в глаза.

– Что ты делаешь? – недовольно поинтересовался Есте.

Рита одернула руку.

– Вы уже установили личность?

– Я надеялся, это сделаешь ты.

Риты вздохнула. Сменила перчатки на уличные.

– Что ж, мальчик, не всегда получается так, как ты хочешь. Я понятия не имею, кто она и что с ней стало. Точно могу сказать, что умерла она шестнадцать часов назад. Первым появился укус на плече. Потом царапины. Скорее всего, эта тварь прибила ее к земле. Потом была голова. В таком порядке.