Часть гулей предпочла, смирившись со своей участью, служить в Ливергуле. Часть осталась в мире людей, поселилась под мостами и в тайных убежищах. Они выполняли роль перевозчиков между мирами и торговцев.

Под Норбергским мостом жило два гуля. Рита поехала к ним.

– Вы уверены, что вам здесь? – уточнил таксист, недоверчиво поглядывая на Риту в зеркало заднего вида.

– Уверена. – Рита протянула ему наличку и вышла из машины.

Она попросила остановить у моста.

Дождавшись, когда водитель развернется и уедет восвояси, оглядевшись вокруг, Рита, ругаясь и размахивая руками для равновесия, спустилась к реке по извилистой тропинке. В темноте сумерек она почти ничего не видела. Фонарик на телефоне не особо спасал.

Выйдя к бетонной площадке основания моста, Рита крикнула:

– Эй!

Ей никто не ответил, однако в тени что-то пошевелилось.

– Мне бы прикупить кое-что.

Забавно, если вдруг окажется, что именно сегодня под мостом решили встретиться наркодилеры или, например, мафия. Или сегодня полиция решила устроить засаду для торговцев контрабандой. И как тогда Рита объяснит свое позднее присутствие под мостом и слова о желание кое-чего прикупить?

Но все в порядке.

Из тени в тусклый свет фонарика выступила высокая лиловая фигура. Ноздри гуля широко раздувались в попытках узнавания.

– Здравствуй, Нюрва, – поприветствовал ее гуль.

Нюрвой Рита называлась, когда встречалась с торговцами запрещенного.

– Привет, Гах. Слушай, у меня немного странный запрос есть.

Гуль, дернув головой, сел на корточки. Штаны на его коленях истерлись и разодрались. У гулей очень острые кости. Из-под майки-алкоголички выступали позвонки.

– Я думал, ты слезла. В любом случае мы больше не торгуем обсом.

Рита вздрогнула. Пальцы ее закололо. Прямо как тогда. Прямо как в предвкушении, всего за секунду до полного блаженства…

Рита сжала кулаки. Рита подавила желание спросить, а что так, а где, в случае чего, можно прикупить обсидиана. Он ей не нужен. Она здесь не за этим!

– Я здесь не за этим, – прохрипела ведьма. – Мне нужна книга заклинаний.

Гуль помолчал, раскачиваясь, перекатываясь с пятки на пальцы с черными отросшими ногтями.

– На кой тебе книга?

– Не имеет значения.

– По-моему, имеет.

– Ты раньше никогда вопросы не задавал.

– Раньше ты просила понятные вещи. – Гуль поскоблил подбородок пальцами в какой-то гнили. – Я не смогу достать книгу.

– Почему?

– Да где я тебе ее достану?

– Ну обс же ты откуда-то достаешь! – вспыхнула Рита.

– Говорю же, мы им больше не торгуем. И это другое. Книги нет. И не будет. Ты ж уже всему научилась, да и зачем она тебе, некроманту? Ваших-то книг точно уже нет.

Гули обладали сверхъестественным чутьем. Гах узнал о том, что Рита некромант, еще в первую их встречу. И он никому не рассказывал об этом, за что Рита была благодарна.

Такая вот солидарность отбросов Ливергуля.

– Она не для меня. – Рита вдруг решила быть откровенной. – Я знаю девочку-полукровку. Она обратилась и не умеет пользоваться магией. Не в Ливергуль же ей идти за помощью!

Гуль встал. В глазах его промелькнуло нечто вроде сочувствия. Опять-таки солидарность отбросов Ливергуля.

– Ничем не могу помочь.

– Ладно. – Рита разочарованно вздохнула. Какая-то наивная частика нее надеялась, что все будет вот так просто – она купит книгу под ближайшим мостом. – А ты знаешь, у кого я могу ее купить?

Гуль в задумчивости заскреб по предплечью в буграх и облезающих чешуйках.

– В Губурге, наверное, может быть. Там есть подпольный клуб ведьм. У них может быть книга.

Только не это. Только не Губург. Рита поклялась туда больше не возвращаться.