Мне стоило больших усилий оторваться от Августины. Прервать поцелуй и осознать, что еще долго мне не утолить этой нестерпимой жажды.

Но если она превратится в феникса, то не сможет родить, а я не смогу насладиться ею. Она утратит человеческий облик, раз разум ее уже стирается.

Потому мой план насчет нее остался неизменным. Жениться как можно скорее и зачать дитя. И пока она носит наследника, у меня будет несколько месяцев, чтобы пить ее огненный нектар, наслаждаться ее телом.

А после родов трансформация завершится. И сила моей супруги будет талисманом моего королевства.

Иного выхода нет. Августина исчезнет.

Такова воля предков. Божественная сила избрала ее. Потому я лишь могу отсрочить неизбежное. И принять их дар.

Но так она искупит свое предательство. Потому мне больше не за что на нее гневиться. Пора отпустить обиды и готовиться к церемонии бракосочетания.

К ночи возвращаюсь во дворец. Меня встречает Мараск.

- Ваше драконье величество, есть вещи, которые нельзя откладывать, - помощник сразу же переходит к делу.

- Августине хуже? – от этой мысли, что-то неприятно колет под ребром.

- Нет. Она в той же поре. Пьет отвар и не выходит из своих покоев.

- Тогда что? – выдыхаю. Эта новость приносит облегчение.

- Нам следует как можно скорее забрать у Миргарада пони. Прошлый раз вы были близки к цели.

Тут я морщусь. Был близок, но Августина и тут спутала все планы.

- Вначале мое бракосочетание.

- Я буду молить святой вулкан, чтобы синие не использовали его раньше.

Я и сам понимаю, что теперь, когда война перешла в кровавую фазу, Мирград использует все имеющиеся козыри. И не посмотрит на последствия.

- Я сделаю все, чтобы Эсвель как можно скорее оказался в стенах нашего королевства, - заверяю помощника.

Маша

- Секрет? - верчу штукенцию в руке. – По идее логично. Иначе бы она его не прятала…

Засовываю еще раз пальцы в тайник, вдруг там будет записочка. Мне нужна подсказка! Да хоть что-то еще!

Ничего!

- Дай взглянуть, - просит Семен. Подлетает к моей вытянутой руке. – Медальон связан с родом Августины.

- Это и так понятно, умник! Вопрос в том, какой с него толк?

Принимаюсь рассматривать вместе с птицей. Гравировка выполнена качественно. Прорисованы малейшие детали. Они очень реалистично передают все уродство зеленой девы. Сама цепь золотая, с витиеватыми узорами. Старинная вещица.

- Может там есть потайное отверстие? – предполагает котоворон.

- Нее… вроде ничего такого, - продолжаю вертеть в руках медальон.

Я уже его и ногтями ковыряю, и тру, и дую, и борюсь с желанием запустить им об стену. На вид бесполезная штука. Но зачем тогда Августина его прятала?

- Он был дорог ей, - словно читает мои мысли птица.

- Что с того?! – начинаю злиться. – Мы же разгадать не можем механизма!

По рукам струится огонь. Я снова хочу сжечь всех и каждого. Направляю струю огня на медальон. Ничего не происходит.

- Ты сейчас себя поджаришь.

- Не каркай, Сема! Не беси! – огрызаюсь.

- Да пожалуйста! Не хочешь слушать советов, кипятись дальше, скорее составишь мне компанию в пернатом царстве. Ощутишь на себе все прелести птичьей жизни, - ворчит.

- Ты прав, - неохотно признаю и наливаю себе еще одну порцию отвара. – Только сдерживаться все труднее. Во мне огонь и он хочет вырваться на волю. Мне становится тесно собственное тело.

Сажусь на постель. Жалуюсь птице на свою участь. А скоро и я буду каркать в небесах.

Кладу медальон на покрывало.

- А я за что наказан? Слушать твое нытье, то еще испытание! – ворчит Семен и садится на спинку кровати.

- Я и не думаю сдаваться. Так минутка слабости, - провожу огненным пальцем по медальону. Смотрю, как языки пламени скользят по изображению девы и при этом не причиняют никакого вреда.