Мы словно скованы невидимыми цепями, лишены чего-то важного. Но никто досконально не знает чего именно. И я чую – разгадка близка. Августина смотрела в правильном направлении, но потом… резко свернула во вражескую степь…

Снова мысли возвращаются к ней. Там в поле я закипал от злости, глядя на нее… И изнемогал от странного голода, что охватил мое тело. Я задыхался и едва сдерживал дрожь. Желание прикоснуться было ошеломляющим.

Никогда ничего подобного я не ощущал. Ни с одной из самых именитых искусниц. Сколько их прошло через мое ложе? Не счесть.

Даже сама Августина ранее не вызывала во мне и толики подобных эмоций. Я без усилий контролировал свои желания. Потому и не спешил. Она не пробуждала во мне огня, вот этой нестерпимой жажды, что я учуял, встретив ее после разлуки.

Августина ведь отдалась другому, а при этом стала для меня самой желанной девой в мире? Как это могло произойти? Ведь Мирград осквернил ее. Что уже это должно было навеки оттолкнуть меня.

Но я смотрел и не узнавал. Впитывал черты ее лица. Исходился от бессильной ярости, и изнывал от дикого желания.

Но ведь это определенно она. Мой нос не подводит. Хоть и знатно похорошела.

Тогда я еще не мог понять, что в ней изменилось. Чуял магию, но не понимал ее истоков.

Эмоции от встречи захлестнули меня.

Еще и ворон, подаренный мной, приобрел магию радуги. Редкий и практически исчезнувший дар. Как и когда обычный ворон обрел такую магию?

Слишком много вопросов. А мой мозг объят диким влечением к предательнице. Ее голос звучит иначе, он проходится бархатными касаниями по моей коже, пробуждая во мне неведомые доселе эмоции. Я задыхался в водовороте неизведанных ощущений. Презирал их и при этом жадно впитывал.

Уже тогда решил, что она родит мне наследника. Только она и никто более. Запру в замке, и пусть будет мне усладой для плотских утех. Жениться все же придется, если хочу, чтобы сын имел все права на престол. Но ничего… это не помешает мне вернуться к излюбленным искусницам, когда наиграюсь с Августиной. А ее удел будет рожать и служить. И глядишь, постепенно искупит свою вину за предательство.

Я вызвал Мараска, велел ему сопроводить беглянку во дворец. А сам улетел как можно дальше. Нельзя мне было оставаться подле нее. Я опасался сам себя, своих убийственных реакций.

Но когда вернулся, мой помощник, доложил мне об инциденте со статуями. Тут у меня практически не осталось сомнений. Каким-то непостижимым образом Августина превращается в феникса. Наследница зеленого королевства, обладательница слабой магии своих предков и толики моего огня. Сейчас она таит в себе сокрушительную силу.

Это объясняет ее странное поведение. Августина забывает себя, а ипостась феникса возрождается.

Почему именно она? Как древняя магия выбрала ее? Чем руководствовались силы огня?

Воскрешения феникса наш народ ждал долгие годы, легенда передавалась из поколения в поколение. И мы уже отчаялись. Полагали – это всего лишь красивый сказ.

Но именно феникс призван спасти нас. Разрушить чары и вернуть то, что мой народ утратил. Энергия не рожденного дитя, разрушенной любви, возродится, чтобы восстановить справедливость.

Когда она пришла ко мне. Я впился в ее губы. Только так я мог в полной мере ощутить незнакомую магию.

Я пил из ее уст чистейший огненный нектар, и дурман окутывал мой разум. Ничего слаще в жизни не пробовал. Два огня столкнулись в поцелуе. Ее пламя не опаляет, он исцеляет, поднимает из глубин то, о чем я сам не ведаю. Оно меняет. Мой же огонь несет разрушения, он карает и подчиняет. Два разных огня сплелись в одну противоречивую стихию. Подобно цунами закружили нас.