— Эми, ты заставляешь меня краснеть перед гостями. Заперлась в своей лаборатории и носа не высовываешь, – бурчал папа, укоризненно смотря на меня.
— Я так понимаю, ты не откажешь герцогу? – взглянула на отца, помешивая зелье.
— Дочь, я последний раз говорю. Твой брак – дело решенное. 
— Ему не нужна моя сила, понимаешь? Он меня дрессировать как собачонку будет. Не хочу такой жизни и такой семьи.
— Не утрируй. Нормально всё будет. Завтра вы перенесётесь в поместье герцога, где не будет ни нас с мамой, ни Малори. Узнаете друг друга лучше. Посмотри на маму. Разве ей плохо в браке со мной? Или мне плохо? 
— Мама любит тебя. И ты добивался маму не потому, что она сильная ведьма, а потому что любил. А ты отдаёшь меня в руки незнакомцу. Не жалко? – я отложила лопатку и посмотрела на папу. – Да, он сильный маг и наш брак был бы идеален, будь я просто дочерью графа. Богатому аристократу – леди до кончиков пальцев, к тому же ледяную, как снег в горах. Но я не смогу так жить! Мне нужен огонь, который будет согревать, нужны полёты высоко в небе на метле, нужны танцы и песни в кругу таких же ведьм, как и я. Я зачахну в стенах поместья! Или..
— Или вы создадите крепкий союз на зависть всем, – ледяным тоном перебил меня родитель.
Я усмехнулась и закончила предложение:
— Или я попрошу Диану избавить меня от брака с нелюбимым. И плевать на последствия.
Папа шумно выдохнул и закрыл глаза. Собравшись с мыслями, он заговорил:
— Эми, поклянись силой ради меня и мамы. Поклянись, что попробуешь наладить отношения с герцогом и постараешься полюбить. Если не выйдет, мы отменим свадьбу и ты будешь свободной ведьмой.
— Клянусь, – подумав, принесла я клятву. – Но видят боги, у меня не железное терпение. И если эта высокородная морда, лицо то-есть,  продолжит мнить из себя невесть что, я в долгу не останусь.
— Я поговорю с герцогом. Если надо, попрошу короля повлиять на племянника. Ты же знаешь, мы всегда были в дружеских отношениях. Но, Эми, ради бога, принеси Джеймсу извинения. Он зол как тысяча чертей. Хотя признаюсь, новый цвет волос ему идёт. Весёленький такой, голубенький.
— Нет, извиняться не буду. Он заслужил, – хихикнула я.

Да, вчера я всё-таки подлила зелье в шампунь. Герцог в этот момент что-то обсуждал со своим другом в соседних покоях. К сожалению, я не смогла прийти сегодня на завтрак в столовую, за зельем необходимо было следить, но, думаю всем понравилось. Выпроводив папу, я выключила горелку и оставила бурую жидкость остывать. Лаки смотрел на меня, прищурив изумрудные глаза. Поняв, что объясняться я не собираюсь, фамильяр спросил:
— Скажи мне, ведьма, как твоя клятва отцу и зелье, отключающее вкусовые рецепторы, сочетаются? 
— Лаки, радость моя, я обещала папе наладить отношения, но не обещала прекратить месть. Папочка не дурак и всё прекрасно понял. Вот отомщу хорошенько и начну налаживать. Вот прям сразу. 
— Вся в бабку, – с гордостью проговорил Лаки. Я взяла котика на руки и села с ним в кресло.
— Расскажи мне о ней. Я её почти не помню. Только уроки здесь, в этой лаборатории.
— Аманда Тремор была истинной ведьмой. Сильной, смелой. Её боялись и уважали за ум и смекалку. Аманде пророчили место старшей ведьмы, но она отказалась, когда родилась ты. Сама понимаешь, старшая ведьма уходит из семьи. Кстати, даже прошлый король уговаривал её принять пост. Ну, или переехать во дворец, чтоб давать советы его величеству. 
— Почему не переехала?
— Она ослабла к тому времени, хотя и не показывала этого. Сначала смерть Анфисы, её фамильяра. Аманда тогда горевала несколько лет и чуть было не превратилась в тёмную ведьму. Из глухой тоски её вытащил твой дедушка, окружив любовью и заботой. А потом его убили. Тот случай до сих пор вспоминают с содроганием. Убийство мага королевской гвардии далеко не редкость. И Аманда смирилась бы со смертью мужа, приняла. Но вскрылись подробности, что убийство то было спланировано, а не случайность. Ведьма попросила богиню помочь наказать виновных и начались ужасные смерти. В разных уголках королевства мучительно умирали маги. Никаких несчастных случаев, которые так любят устраивать ведьмы. Главным спусковым крючком стала смерть во дворце. Брат короля сгорал в агонии несколько недель. Фридрих второй начал расследование и выяснилось, что все убитые были замешаны в заговоре против короны. Брат хотел свергнуть короля и начал с преданных людей. Аманде выдали благодарность за уничтожение заговорщиков и предложили место придворного лекаря. Но она отказалась, так как силы постепенно угасали. Сильная ведьма зависима от любимого. Чем больше сил было отдано, тем больше она потеряет после его смерти. Через несколько лет Аманда уснула навсегда.