— Я в первую очередь волнуюсь за себя, — осклабился Тарси.

— Кто бы сомневался. — Я принялась медленно доставать травы. — Вы можете спрятаться на террасе во внутреннем дворике, из кухни есть выход.

— Спасибо за заботу, Бьянка, я воспользуюсь этим позже. — Тарси поднялся и бесшумно направился в сторону гостиной.

— Вы куда? — шепотом окликнула его я. Что он творит?

Тарси на миг повернулся и прижал палец к губам, призывая молчать, затем пошел дальше. Я даже не сдвинулась с места, пока он не вернулся, обмирая каждую секунду от страха. Мне хотелось придушить его, а потом саморучно вытолкать к Хеллу, но все эти зверства я совершила лишь в мыслях.

— Я думал, они говорят о чем-то важном, а они флиртуют, — заявил Тарси, ухмыляясь.

— Флиртуют? — опешила я.

— А вы разве не заметили эти их прикосновения? Эти взгляды? Эту химию между ними? — Тарси незаметно оказался около меня, совсем близко, едва не нависая надо мной. — Я рад, что Эльвира последовала моему совету. Хелл все же клюнул.

— Какой совет? — Я вспомнила, как они шептались позавчера у люка. Об этом ли?

— Я предложил ей попробовать соблазнить Хелла и перетянуть его на свою сторону, — просто, будто это обыденная вещь, ответил Тарси. — И она, кажется, добилась успехов. Правда, боюсь, как бы она сама не попалась в свою же ловушку…

— Вы подговорили ее на такое? — Я сокрушенно качнула головой. — У вас вообще есть какие-то границы?

— Вы спрашиваете об этом у темного? — Он хмыкнул. — Я стараюсь не ограничиваться рамками. Да и вообще… Темная в объятиях светлого, светлая в объятиях темного… Есть в этом что-то провокационное, не находите? — Его пальцы как бы невзначай коснулись моих волос, отвели их чуть за спину, задев чувствительную кожу на шее.

— Вы сами сплошная провокация! — Я отмахнулась от его руки и сделала демонстративный шаг в сторону. — И Колкая недалеко от вас ушла, как вижу.

— Что вы делаете? — спросил Тарси, когда я загромыхала посудой с преувеличенным усердием.

— Делаю успокоительный чай, — ответила коротко.

И все же я не собиралась заваривать его крепким, как просил Хелл. Колкая, как бы я к ней ни относилась, не должна стать безвольной куклой с затуманенными мозгами. Напротив, я добавила ей и себе в чашки по капле проясняющего мысли сока дикой латиры. Хелла же нарочно обделила этим компонентом.

Да, я по-прежнему не испытывала доверия к своему дяде.

— Свистите, если Хелл решит прогуляться на кухню или в уборную, — напутствовал меня Тарси, усмехаясь.

— Я лучше пришлю к вам Метаморфозу, — отозвалась я холодно.

Хелл и Эльвира сидели на диване, рука инквизитора покоилась на плече ведьмы. Только сейчас после слов Тарси я стала замечать, как пальцы Хелла поглаживают предплечье Эльвиры, как меняется его взгляд, когда он смотрит на нее, и что смятение Колкой вызвано не только страхом наказания.

— Значит, дорогая племянница, — произнес Хелл, принимая у меня чашку с чаем, — это ты сообщила госпоже Колкой об убийстве принца?

— Возможно… Вскользь упомянула как-то, — ответила я, пожимая плечами. Отпираться было уже бессмысленно, разве что приуменьшить значимость. — Случайно. Но я не думала, что это серьезно.

— Ну да, конечно… — Хелл ничуть мне не поверил.

— Но его ведь действительно убили, да? — Я сделала невинное лицо. — Вы уже знаете, кто это сделал, лорд Хелл?

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — произнесла Эльвира. Ее голос уже обрел прежнюю твердость, она даже попыталась снова избавиться от руки инквизитора. Правда, безуспешно. — Ты же сам только что сказал, что не считаешь меня виновной. Значит, у тебя есть и другие подозреваемые.