Он устало провёл по лицу рукой и отвернулся.

- Такой жест означает близкие отношения. Вы не могли этого не знать.

- Серьёзно?

- Да, - он, наконец, начал говорить нормально. Без раболепства. – А ваш жених будет крайне недоволен, узнав о том, что вы фактически выбрали меня парой. У него за спиной.

Я ошарашенно моргнула, сделала несколько шагов…

- Жених? – выдала удивлённо. – Это не тот ли… как там его… Генри? Что-то мне про него говорили. И как я поняла, помолвка разорвана. Но это и не важно. Что за глупые правила? Я и друга не могу за руку взять?

- Так не принято.

- Бред, - вырвалось у меня.

Но Беск это бредом явно не считал.

- Ладно. Пусть так. Принято, так принято, - принялась рассуждать вслух. – Жениха у меня нет, с ним покончено. Так что на его счёт можешь не переживать. Кстати, надо хотя бы узнать, как он выглядит. Я на тебя видов не имею, не пугайся. Мне вообще не до отношений. В голове бардак и каша. Но теперь ты сам видишь, что мне нужна помощь. Я элементарного не помню.

- Почему я? – спросил он, засунув руки в карманы классических чёрных брюк. – Мне не нужны проблемы.

Колдун обладал внушительной фигурой. На руках под тканью рубашки бугрились мышцы, да и в целом он не казался тем, кто не может за себя постоять. Потому было особенно странно ощущать его страх.

 И всё же стоящий передо мной Беск был другим, совсем не тем парнем, с которым я дружила. Более сдержанным, осторожным, замкнутым. Это отражалось во всём его образе. Если мой друг мало уделял внимания собственному внешнему виду, часто забывая бриться, то этот парень, наоборот, выглядел крайне презентабельно. Его светло-русые волосы были разделены на боковой пробор и зачёсаны назад, на лице не имелось ни намёка на щетину, а идеально чистая и отглаженная одежда сидела точно по фигуре. Даже туфли блестели.

- Ты один не смотрел на меня волком, - проговорила, отвечая на его вопрос. – И я чувствую, что ты неплохой человек.

Он не спешил ничего говорить. Тогда я снова спросила:

- Ты поможешь мне?

- Я не тот, кто вам подходит.

- Да что ты заладил?! – сорвалась на крик. – Поясни. Почему?

- Да хотя бы потому, что я против угнетения магов, и состою в движении «За равенство», которое вы неоднократно пытались развалить.

Просто не в силах произнести ни звука, я молча ткнула пальцем себе в грудь. И смотрела так удивлённо, что на лице парня появилась поражённая улыбка.

- Тоже не помните?

- Нет.

Да что же я за чудовище? Точнее, не я. Но…

- Ладно, - проговорила устало. – Не хочешь, не буду заставлять. Сама разберусь.

И направилась вниз по лестнице.

Меня никто не стал догонять или останавливать.

Мир перевернулся. Это действительно так. Но разве могла Тейра Соун стать в нём таким монстром? Неужели всё дело в деньгах? В высоком положении в обществе? Мы ведь с ней похожи – да почти одинаковые. Просто она жила в достатке, а я – нет. У неё было всё, а мне с ранних лет стало ясно, что деньги зарабатываются большим трудом. И всё же именно у меня есть близкие, друзья, приятели. А она, кажется, давно уже осталась совершенно одна.

Но как мне теперь жить со всем этим? Я же просто не смогу быть такой, как она! Даже пытаться не стану. Пусть лучше считают странной и даже блаженной.

На практику не пошла. Стало слишком противно от одной мысли, что придётся снова оказаться среди толпы, в которой меня все боятся и ненавидят. Вместо занятия я отправилась в библиотеку. И уже там, в тишине, обложилась журналами о светской жизни, газетами и старыми подшивками студенческого ежемесячника. Мне требовалась информация о самой себе. И если помогать желающих нет, значит буду искать сама.