- Мне нужно найти заработок, - сказал я Кристалл, когда мы шли с рынка обратно к их маленькой квартирке на последнем этаже старой пятиэтажки. – Ваш Эйв ведь работал?

- Работал, - проговорила она с грустью.

Понимала же, что если я тут, то её сын где-то в другом месте. Возможно, на моём. И если это так, то переживать за него точно не стоит. Ему, по крайней мере, точно не нужно задумываться о деньгах и работе.

- Он чинил артефакты в мастерской у одного колдуна. Хорошая работа, не пыльная, - пояснила женщина. – Но за несколько дней до исчезновения его уволили. Вроде как из-за ведьмы, которой не понравилось, как он отремонтировал её побрякушку. Подробностей сын не рассказывал. Только стал пропадать по вечерам, зачем-то отправился на Бал Стихий в академию. Видимо, там что-то произошло, если вместо него появился ты.

- Крис, - начал, решив кое в чём признаться. – Я тоже накануне появления здесь был на Балу Стихий. И сделал там одну глупость. Очень обидел одну невероятно одарённую ведьму. Возможно, всё это её рук дело. И знаешь, я всё сильнее склоняюсь к мысли, что это не мир перевернулся, а я оказался в параллельной реальности.

Кристалл слушала внимательно, даже кивала. А потом спросила:

- Но если эта ведьма забросила тебя сюда, то ей же, или её местному варианту, по силам вернуть всё на свои места?

Мысль была настолько логичной и здравой, что я даже остановился. Но поймав на себе взгляд Кристалл, быстро поспешил следом.

- Ты подала мне идею. Спасибо, Крис, - проговорил, воодушевлённо улыбаясь.

Теперь даже дующий в лицо ветер стал казаться приятным, а грязный снег под ногами вделся мне белым пухом. Ведь в беспросветном мраке моего существования появился лучик надежды.

- Нужно просто найти эту ведьму и как-то уговорить её мне помочь, - сказал, чуть размяв замёрзшие пальцы.

- Как её зовут хоть, помнишь? – поинтересовалась Крис.

- Конечно. Тейра Соун. Может, ты слышала про такую?

Вот теперь пришла очередь Кристалл резко останавливаться. Она вдруг побледнела и посмотрела на меня с таким ужасом, что даже мне стало страшно. А потом тяжело вздохнула и сказала?

- Выбрось эту идею из головы. Ищи другой выход.

- Но почему? – категорически не понимал я.

- Леди Тейра Соун – дочь генерала Соуна. Родственница королевы. Близкая подруга принцессы Миранды. А ещё ярая ненавистница магов. Тебе к ней даже подойти не позволят. Не то что поговорить.

Сказав это, Крис направилась дальше. Мне же хотелось просто провалиться сквозь землю. А надежда вернуть всё на свои места почти рассыпалась, как карточный домик.

И всё же, я быстро взял себя в руки. Дочь генерала? Подружка принцессы? И не с такими сталкивались. Разберусь.

Да и не нет у меня иных идей. А значит, придётся всё-таки придумать, как поймать эту местную Тейру и заставить её мне помогать.

Да, будет непросто, но я обязательно добьюсь своего. Главное, тщательно продумать план. И тогда всё получится.

***

Тем же вечером я отправился к Лиару, который жил в соседнем пятиэтажном жилом доме. Он встретил меня недоверчивым взглядом, но войти всё-таки разрешил. Даже пригласил на кухню, где его мать готовила ужин.

Я знал леди Олиру по прошлой жизни. Там она была ехидной ироничной бунтаркой, которой приходилось прятать свой характер из-за высокой должности мужа. Но здесь… здесь её натура явно развернулась на всю катушку. Начать хотя бы с того, что её волосы теперь имели ядовито розовый цвет и были коротко острижены. Мать Лиара предстала перед нами в широких брюках и мужской рубашке, рукава которой она закатала по локоть. И собственный внешний вид ни капли её не смущал.