- Оно почти готово, - она даже не пыталась спорить. – Там всего пары ингредиентов не хватало. Но я найду и…

- Нет.

- Да! – выпалила девушка. – Я не могу бросить её там умирать! Не могу!

- Нет, Миранда, - его голос звучал угрожающе. – Даже если после твоего появления там королева выживет, в чём я сомневаюсь, твои дни точно будут сочтены. И обвинение в покушении – это только начало. Трон ты точно не получишь. И ждать тебя будут либо заточение в монастырь, либо казнь, либо тихое убийство. А я этого допустить не могу.

Несколько долгих секунд они молчали, буравя друг друга взглядами. И никто не собирался сдаваться. Уверена, принцесса даже в таком состоянии понимала, что для неё возвращение во дворец станет концом. И всё же не могла оставить мать в беде.

- Я должна спасти её, - проговорила она.

- И спасёшь. Но для начала мы придумаем, как это сделать максимально безопасным способом.

 Ладони Гердера медленно сползли по рукам девушки, остановились на запястьях, а потом он уверенно сжал её подрагивающие пальцы.

Миранда с недоумением посмотрела на их руки и, вздохнув, обхватила мужские ладони в ответ.

- Хочешь сказать, что поможешь мне? – спросила она с сомнением. – Тебе же это не выгодно.

- Уж позволь мне самому решать, что выгодно, а что нет, - на его губах появилась усмешка. – Да, помогу. Но для начала тебе нужно успокоиться. Прийти в себя. Уверен, когда ты это сделаешь, то сама сможешь найти несколько относительно безопасных вариантов решения. А пока рекомендую тебе вспомнить состав яда и противоядия. Напиши всё, что необходимо, а я постараюсь достать и найти тебе место для приготовления нужного зелья.

Теперь в глазах принцессы появилась открытая благодарность. Ни разу не видела её такой, но в нынешних обстоятельствах все мы начали раскрываться с неожиданных сторон. Я вот до вчерашнего дня считала свой дар в предстоящей борьбе абсолютно бесполезным. А оказалось, кое-что всё-таки могу.

- Ладно, - принцесса вздохнула, осторожно высвободила пальцы из рук Гердера и снова вернулась к книге, где теперь появились новые строки.

«Тебя ищут, - писал неведомый парень. – Его высочество объявил награду за твою поимку. По магвизорам объявлено, что ты пыталась устроить переворот и отравила королеву. Пожалуйста, любимая, будь осторожна».

Миранда невесело хмыкнула и, взяв перо-артефакт, написала:

«Спасибо, Грей»

А чуть помедлив, добавила:

«Береги себя».

И закрыла книгу. Не знаю, постеснялась ли она писать о чувствах при нас, или на самом деле не испытывала к своему любовнику ничего серьёзного, но на этом её своеобразная беседа с парнем закончилась, а перо вернулось на место под ремешок на голени.

 - В погребе есть кое-какие запасы, - проговорил Крот, переведя взгляд на меня. – Майс и Хоул останутся с вами. По легенде этот дом достался Майсу в наследство, так что он может входить, выходить, общаться с соседями. Но вот вам лучше даже к окнам не приближаться. А после заката постарайтесь собраться в одной комнате, чтобы свет не виднелся в каждом окне. Вы здесь на пару дней, пока я не разберусь с крысой в своих рядах. А потом мы все отправимся в другое место. 

- Куда вы сейчас? – спросила Миранда, снова вернувшись к подчёркнуто деловому тону.

- Вниз, - ответил Гердер, тоже заметив перемену. – Увы, туда не пошлёшь магического вестника. Магия под землю вообще плохо проходит, магфоны там тоже бесполезны. Но я вернусь ближе к полуночи или утром.

Он кивнул на прощание, но уйти не успел.

- Подожди…те, - бросила Мира и, расстегнув на шее цепочку, сняла с неё два перстня с чёрными камнями. Протянув один из них магу, сказала: - Наденьте. Я надену второй. И тогда, чтобы мысленно связаться со мной, вам будет достаточно нажать на камень.