- Я помню, что поклялась ничего не предпринимать без вашего позволения, но могу ли я отправить послание доверенному колдуну? – спросила принцесса. - Так мы получим новости из дворца.

Ему явно не понравилась эта идея, но даже я понимала, что без информации нам сейчас никак нельзя.

- Кто ваше доверенное лицо? – спросил Крот, впервые за этот день посмотрев в глаза её высочеству. – И уверены ли вы, что его не переманили на чужую сторону? Деньгами или угрозами?

- Уверена. Это Грей Виллар, он работает в дворцовой оранжерее и, как понимаете, политической ценности в чьих-либо глазах не имеет. Со мной его тоже не свяжут. В этом можете быть уверены. А предать меня он не сможет, клятву верности давал. Да и не станет этого делать.

Гердер слушал её очень внимательно, потом сделал несколько шагов вперёд и странно ухмыльнулся.

- Он ведь ваш любовник. Так? – спросил предводитель мятежных магов.

- Да, - кивнула Миранда, даже не думая краснеть или смущаться. – И, как понимаете, я не могла себе позволить связи с непроверенным или ненадёжным мужчиной.

- Думаете, о ваших отношениях никто не знает? – поинтересовался со скепсисом.

- Я сделала для этого всё возможное и невозможное, - ответила принцесса. – Но в любом случае, более надёжного информатора предложить не могу. Все остальные точно под наблюдением.

Гердеру не нравилось, что он слышал, я видела это в глубине его льдистых глаз. И всё же он вынужден был согласиться.

- Хорошо, как именно вы планируете с ним связаться?

- Есть способ.

Она поднялась на ноги и, чуть задрав штанину своих розовых брюк, вытащила из-под закреплённого на голени ремня странную трубку с заострённым концом. Затем подошла к небольшому письменному столу у окна.

- Неплохой арсенал, - заметил Крот, последовав за ней. – Там у вас, как я вижу, немало артефактов.

- Большинство из них в борьбе бесполезны. Но кое-что интересное есть, - ответила Миранда, выдвигая ящик за ящиком в поисках чего-то. – Помогите найти лист бумаги.

Крот кивнул, вышел из комнаты и скоро вернулся с книгой.

- Пойдёт, - ответила принцесса. Раскрыла пустой форзац и вывела на нём несколько слов тем самым металлическим пером.

Не сдержав любопытства, я тоже подошла к столу.

«Я в порядке. Что происходит во дворце?» - синими чернилами было написано в книге.

Некоторое время ничего не происходило. Мы с Кротом даже переглянулись в одинаковом недоумении, но вдруг буквы пропали, и вместо них сами собой начали появляться другие… другим почерком.

«Я волновался, моя Ми».

Крот недовольно поджал губы. А вот принцесса на эти слова не отреагировала никак.

«Не возвращайся сюда. Здесь тебя сразу арестуют», - появилось следом.

«За что?» - написала Миранда.

«За покушение на жизнь её величества. Королева со вчерашнего вечера в горячке. Слышал, её отравили, и это особый яд из твоей лаборатории, любовь моя. Тот самый, от которого нет противоядия».

С лица принцессы разом слетели все краски. Она пошатнулась и, возможно, упала бы, если бы не Гердер, вовремя придержавший её за локоть.

Я смотрела на неё и не узнавала. В одно мгновение из холодной наследницы престола, готовой бороться за свою страну и трон, она превратилась в обычную девчонку, разбитую жуткой новостью.

- Эй, - Крот схватил её за плечи и легко встряхнул. – Миранда, не время паниковать.

- Отстань, - прошептала она, подняв на него взгляд. – Ты не понимаешь…

- Понимаю, - ответил Гердер, глядя ей в глаза. – Лучше, чем кто-то другой. И даже знаю, что ты сейчас собралась делать. Хочешь отправиться во дворец? Добыть противоядие и спасти мать. Так?