– Думаешь? – на полном серьезе переспросил Дарьян, не оценив шутки.

Тут уже мы не выдержали и захохотали в голос. У меня аж слезы выступили. Один только Наум стоял мрачнее тучи.

– Если кто Марью хоть пальцем тронет – убью! – прорычал богатырь и вылетел из беседки прочь.

– Это что сейчас было? – уточнила я у мальчиков, вытирая заслезившиеся глаза.

– Хороший вопрос. – Любомир задумчиво смотрел вслед Науму, постукивая по подбородку.

Я в очередной раз обратила внимание, насколько у него ухоженные руки, идеальный маникюр, гладкая кожа. Если у них с Огневой все сложится, как бы не стали драться из-за баночек с бальзамами.

– Ладно, с Наумом мы потом разберемся. Дарьян, Рафаэль, если помощь в составлении сценария романтического вечера еще требуется, садитесь и записывайте: «Лучшим средством определения наиболее качественного товара является сравнение. Для этого надо собрать как можно больше экземпляров в одном месте…»

Не знаю, как Марья отреагирует на наше совместное творчество, но мы, пока составляли эту инструкцию, повеселились знатно. Если княжна надеялась уснуть под наши сочинения, придется ее разочаровать.

Проследив, чтобы мальчики оформили текст в двух экземплярах, я отправила их сдавать шедевры, сама же пошла искать Ставра – договариваться насчет Любомира.

Интересно, сколько еще отборочных этапов они собираются проводить? Претендентов на руку и сердце становится все меньше. Сначала отсеялось пять человек, потом еще двое, теперь вот Любомир. Хотя и восемь оставшихся – очень даже ничего… Даже как-то самой замуж захотелось.

От этой мысли я неожиданно развеселилась: что за глупости в голову лезут?

– Велена, свет очей моих, а я тебя повсюду ищу!

Голос Ставра вывел меня из задумчивости и даже немного напугал, так как самого обладателя голоса видно не было. Я как раз стояла в холле первого этажа, рядом с примечательным прудом. Может, это рыбки меня разыгрывают?

Когда на талию легли тяжелые руки и потянули назад, прижимая к напряженному телу, я поняла, что рыбки тут ни при чем. Игривое волнение стало перерастать в возбуждение, пришлось даже прикрыть глаза, чтобы взять эмоции под контроль. Я уже точно знала, что близость с Гадинычем – это совсем не то, чего я хочу. Даже если вдруг окажется, что он тот самый ночной визитер. Да, он привлекательный, да, может обаять и знает подход к женщинам. Но при всем этом шалопай и бабник. Переходить черту легкого флирта по здравом размышлении я не хотела.

– Ставр Гадиныч, – максимально строго произнесла я, и он тут же отступил на шаг. – Я вас по делу искала.

– Ты уж определись, – буркнул заказчик недовольно. – То ли ты со мной как с ребенком, то ли на «вы». И прекрати уже обзываться. Моего отца Добрыней звали, пора бы запомнить.

– Я запомню, но и вы тогда постарайтесь соблюдать дистанцию, полагающуюся заказчику и исполнителю. – Не отвлекаясь больше на ерунду, я перешла к сути дела: – Один из моих кандидатов – Любомир, взял самоотвод и в испытаниях далее не участвует. Однако, памятуя о вашем предложении посмотреть отбор до конца, он хотел бы остаться в крепости.

– Не вопрос. Мы рассчитаем полагающееся ему за прошедшие туры вознаграждение, и оно будет выплачено после объявления результатов. Если это все, позвольте откланяться.

Развернувшись, Ставр покинул холл, всем своим видом демонстрируя обиду. Я проводила его задумчивым взглядом, вздохнула и понесла благую весть Любомиру. А после этого… взяла мальчиков, Огневу и потащила всех смотреть кино. Выходной так выходной!

Сон никак не шел. Лежа в постели, я смотрела в окно и думала. Мысли были ленивые, тягучие, и касались они моего незнакомца. Что делать с происходящим, я, честно говоря, не знала. С одной стороны, хотелось забить на все и просто наслаждаться ночными визитами, рассматривая это как курортный роман. Но с другой… Женское любопытство не желало утихать, снова и снова подсовывая варианты разоблачения мужчины. Вот только надо ли оно мне?