— К сожалению, мы только что открылись, так что кухня у нас еще не работает. — Знать бы еще, что такое орха! — Но как только все будет готово, я немедленно приглашу вас.

Нечисть грустно вздохнула — в глубине студенистой массы надулись и лопнули крошечные пузырьки — и, переваливаясь с боку на бок и оставляя влажные следы на полу, прошлепала в коридор.

— Вот это холодец! — котяра шлепнулся на спину и совершенно человеческим жестом почесал затылок. — А симпатичная нечисть, как Шандор, у вас есть?!

Шандор усмехнулся — от вида клыков меня снова бросило в дрожь — и погрозил Сёме пальцем.

— Формально вампиры, конечно, относятся к нечисти, но очень не любят, когда их так называют. Не вздумай сказать это какому-нибудь другому вампиру, не такому лояльному, как я.

— А будут еще? — ужаснулась я.

Во взгляде Шандора промелькнула досада.

— Мы не кусаемся, помнишь? Мы пьем кровь, добровольно сданную в Управление.

Этьен же задумчиво посмотрел вслед новому гостю.

— Не думал, что увижу торфейника. Должно быть, у него действительно важное дело, раз он выбрался в Глоуридж. Торфейники — настоящие домоседы.

— Наверняка он тоже явился на Дебаты, — вполне миролюбиво предположил Шандор.

И только я подумала, что, мол, зря сочла, будто мужчины не ладят, как он добавил:

— Хотя, кому, как не тебе, знать об этом? Ваше Управление постоянно сует нос в дела нечисти.

— Потому оно и называется «Управление по делам нечисти», — парировал Этьен.

— Подождите! — вклинилась я в разгорающуюся ссору. — Но как мне разобраться в нечисти? Мне нужна какая-нибудь книга на эту тему. И желательно с картинками!

— Вечером я пришлю вам королевский классификатор, — кивнул Этьен. — Классификация объемная, но если усвоить основные типы нечисти, то вам станет проще. А сейчас мне, к сожалению, пора.

Я возмущенно мотнула головой.

— Спасибо, но до вечера я не дотяну. Нечисть заселяется уже сейчас, а ведь еще даже не стемнело.

Шандор, лукаво усмехнувшись, посмотрел прямо мне в глаза.

— Если ты сваришь мне кофе, я коротко расскажу обо всем, что тебе следует знать. На первое время этого хватит.

Этьен фыркнул, а его ноздри возмущенно затрепетали.

— Не уверен, что Шандор — достойный источник информации…

— Тебе ведь пора идти, не так ли? — перебил его вампир.

Этьен скрипнул зубами и, помрачнев, обернулся ко мне.

— Удачи вам, Александра. Скоро в вашу таверну доставят все необходимое.

Не взглянув на вампира, маг удалился.

Я посмотрела на Шандора. Мне категорически не хотелось с ним связываться, но, похоже, выбора у меня не было.

— Мне тоже пора, — вдруг спохватился Семён. — У меня срочное дело.

Знаю я это срочное дело! Наверняка снова пойдет дрыхнуть. Но упрашивать кота составить мне компанию я точно не стану — он и так слишком высокого мнения о себе.

На кухне, в которой, судя по сияющему чистотой полу, хорошенько поработали мои скелетики, Шандор сразу устроился за столом и выжидающе вскинул бровь. Я вздохнула и потянулась за туркой.

— Откуда здесь кофе? — спросила я, отмеряя ложкой ароматный порошок.

— Из одного из миров, — ответил Шандор. — Возможно, даже из вашего.

— Как включается плита? — я обернулась к вампиру и едва не вскрикнула — он стоял прямо передо мной.

— Плита оборудована магической горелкой.

Шандор шагнул ближе, до меня долетел аромат его духов — терпко-древесный, с нотками цитруса. Он повернул ручку плиты, будто случайно коснувшись при этом моего локтя. Меня бросило в жар. Это что еще за вампирские штучки?!

Я резко отодвинулась и сконцентрировалась на плите. Магия отлично заменяла газ — вокруг конфорки весело плясало фиолетовое пламя. Игнорируя выразительные взгляды, которые на меня бросал Шандор, я занялась кофе.