За спиной раздался сдавленный смешок Шандора, а Этьен, наклонившись, шепнул мне в самое ухо:

— Александра, это не гостья.

Я растерянно нахмурилась и внимательнее посмотрела на гусеницу, с восторгом слюнявившую угол стены. Только теперь я заметила полупрозрачный, словно сотканный из тумана, ошейник на толстой шее гусеницы. Конец прикрепленного к нему поводка терялся в тени, нависшей над нами. Обмирая от ужаса, я подняла глаза в поисках лица нечисти и нашла его под самым потолком — две тонкие щелки и непропорционально большой круглый рот.

— Простите, — пискнула я дрогнувшим голосом. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не шарахнуться в сторону.

Этьен коротко кивнул тени.

— Добро пожаловать, госпожа Аэрдойл.

Тень покачнулась, словно отвесила поклон, и в воздухе послышалось неясное бормотание. Я ни слова не разобрала, но зато отчетливо поняла, что меня только что обругали. Интонации были весьма красноречивыми.

Черт, ну кто бы мог подумать, что нечистью окажется тень?!

— Вы бы хотели остановиться в отдельной спальне? — спросила я.

Тень кивнула.

— Черепок, — я позвала прислужника и облегченно выдохнула, когда тот материализовался рядом со мной. — Общие комнаты на первом этаже уже готовы?

Скелет подобострастно кивнул.

— Тогда, пожалуйста, проводи нашу гостью, — попросила я.

Черепок кивнул, и я украдкой перевела дыхание. Без прислужника я бы не справилась. Довольно сложно оказывать внимание постояльцу, которого даже не видишь!

— Саша! — из коридора донесся истерический крик и мне в ноги бросился Сёма. — Что это за страхолюдина только что прошла мимо? Она еще шипела на меня, представляешь?!

Лицо Этьена вытянулось, и я с трудом удержалась от нервного смешка. Да, сервис у нас в таверне отличный, ничего не скажешь. Сначала перепутали постояльца с его питомцем, а потом и того обругали!

— Это не страхолюдина, это… А кстати, кто это?

Я обернулась к мужчинам, и Шандор любезно пояснил:

— Это форла — низшая нечисть без зачатков интеллекта. Многие держат форл как домашних любимцев, вроде собак.

Кот обхватил лапами мою ногу, умоляюще заглядывая в лицо.

— Я и собак-то считаю уродливыми, но форлы!.. Только не говорите, что теперь она будет жить в моей таверне!

— Когда это таверна успела стать твоей?! — фыркнула я. — И почему я не увидела эту госпожу Аэрдойл?

Последний вопрос адресовался уже Этьену.

— Аэрдойлы относятся к классу туманной нечисти, — поспешил ответить он, — и приобретают материальную оболочку только после захода солнца.

— И много здесь таких? — настороженно поинтересовалась я, пытаясь отодрать от себя возмущенно пыхтящего Сёму.

— Туманных не так много, но в большинстве случаев нечисть бодрствует ночью, а не наоборот.

Я немного приободрилась. Хоть где-то мой совиный режим найдет применение.

— А где я…

Задать вопрос я не успела: меня прервала очередная трель звонка. В горле пересохло, а ладони увлажнились. На сей раз я  в и д е л а  нечисть… Но лучше бы нет!

Через порог перевалилась студенистая зеленая масса, и в нос ударил запах тины. Жижа собралась в подобие пирамидки и уверенно устремилась ко мне. Сёма, выпучив глаза, снова всадил когти в мою ногу. В последний момент я проглотила ругательство и учтиво улыбнулась студню.

— Добрый день, господин.

— Какая хорошая новость: в Глоуридже появилась новая ведьма! — пробулькало где-то внутри «гостя», и я наконец увидела его глаза. Точнее, целую россыпь глаз посередине туловища. Желудок тут же скрутился в узел. — Мне, пожалуйста, общую комнату, плошку сырого мяса и кувшин орхи.

Мужчины молчали, словно давая мне возможность проявить себя. Ладно Этьен, он все-таки мой работодатель, но Шандор мог бы и помочь!