- Будто у меня есть выбор, - не удержавшись, буркнула я и тоже встав, подхватила с пола рюкзак и приблизившись к Диме, выглянула в окно.

Там, помимо леса, открылся вид на опушку и на уютные такие тропинки, облагороженные человеческой рукой.

- А где находится академия? – спросила у мужчины. – Это за пределами города?

- Можно сказать и так. Вы все узнаете, когда станете студентом нашего учебного заведения, - он повернулся, скрестил на груди сильные руки, взглянул на меня пытливо. – Я еще вот что добавить забыл. Обучение только дневное. Значит, - предугадывая мой возмущенный возглас он выдержал многозначительную паузу, - вам придется оставить работу. Но, – тут он улыбнулся, – каждому студенту полагается комната в общежитии и стипендия. Помимо всего прочего, у нас есть замечательная столовая, так что деньги будете тратить на то, что вам понадобится для личных нужд.

- Насколько я знаю, эту стипендию еще заработать надо, - нашлась с ответом.

- В нашем мире все немного не так, Лада, - он опустил руки. – Есть стандартная стипендия для каждого студента академии. Обычный прожиточный минимум, которого хватит на мелкие расходы. И есть повышенная для талантливых и упорных учеников. Лентяев мы здесь не жалуем. Так что только в ваших руках ваше будущее. Если предпочитаете изоляцию учебе, ваша воля. Но я бы не советовал делать подобный выбор.

- Вы меня пугаете, - призналась тихо, затем полезла в задний карман джинсов и извлекла телефон. Часы показали мне, что уже пора оказаться на работе, если не хочу вылететь оттуда с треском. Хотя, какая работа, если мне предстоит выбирать между свободой и уроками магии?

Боже, сказал бы мне кто, что я стану ведьмой, пальцем у виска бы покрутила.

- Итак, у вас времени на раздумье до завтрашнего утра. Я буду ждать во дворе в то же время, что и сегодня. Советую рассчитаться на работе и быть готовой переехать в общежитие, - произнес Дима.

- Вы так уверены, что я соглашусь? – не выдержав, высказала ему в лицо.

- У вас нет другого выбора, Лада, - только и ответил он, а затем протянул ко мне руку и сказал: - а теперь я отведу вас на вашу работу, как и обещал. Просто возьмите меня за руку и представьте себе то место, где пожелали бы оказаться. Но прошу без глупостей и шуток. Я не очень люблю юмор.

- Оно и видно, - пробурчала себе под нос, но куратор услышал, хотя никак не прокомментировал мои слова.

- Руку, Лада, - повторил он.

Я сделала так, как было велено и представила себе мойку. В это время там должно быть совершенно пусто. Все девчонки моют в зале столы, а повара в кухне готовят завтрак для первых клиентов. Но любопытно было не это. Меня больше интересовал портал, через который куратор Дима намерен переправить меня на работу.

В первый раз я толком ничего не поняла. Мы просто шагнули с улицы в кабинет. Удобно, конечно. Хоть какой-то плюс в магии: нет проблемы с пробками и толчеей в метро.

Сосредоточившись, представила себе знакомую обстановку, ощутив, как сильные пальцы Димы обхватили мою руку.

Перед глазами предстала мойка, гора посуды, стол, вечно заваленный подносами, вереница стаканов и кружек и, конечно же, ящик с немытым фраже.

Пространство перед нами поплыло. Северский сделал шаг вперед, потянул меня за собой и я, преодолев едва ощутимую преграду, вышла прямо из кабинета куратора в свою родненькую мойку. Рядом загремели кастрюли – это мой невольный спутник с непривычки и от незнания скромных размеров помещения, толкнул стол с грязными сковородами и кастрюлями. Кажется, он не рассчитывал попасть в такое неприглядное место.