Я прошла мимо огромного, во всю стену, стеллажа с книгами и, ухватив одну из них, рухнула на кровать. Тут же матрас прогнулся еще раз: Сумрак весил не меньше семи килограммов. Не кот, а почти собака!

«Сама такая!»

Я показала ему язык и только потом взглянула на книгу. «Молот ведьм», гласило местами стершееся название. Я нервно икнула и, пошелестев потемневшими от времени страницами, откинула книгу подальше. Нет, гадать по ней я точно не стану.

«Что, страшно, да?»

— Пусть Судьба сама придумывает нам сюрпризы, — хмыкнула я. — Не будем подкидывать ей лишних идей.

Тем более из «Молота ведьм».

Сумрак ответил что-то невнятное, а спустя мгновение — смачно захрапел. Я пихнула его локтем, но не помогло. Пришлось воткнуть беруши и укрыться одеялом с головой.

Отбора я не боялась, нового мира — тоже. Мне даже любопытно было взглянуть на историческую родину. Надеюсь, там больше не жгут ведьм?

Я вздрогнула, представив взметающееся ввысь пламя костра, и перевернулась на другой бок. Ничего-ничего, я быстренько. Только выиграю отбор и домой.

«Оптимистка», — сквозь дрему фыркнул Сумрак.

2. ГЛАВА 2

— Травы взяла? А любовные зелья?

Я кивнула и нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

— Сумрака не забыла?

Вместо ответа я молча повернулась к маме спиной. Из рюкзака высунулась наглая кошачья морда.

— Мяу!

Мама отстала от меня и, взглянув на часы, принялась нервно ходить по комнате. Недавно часы пробили полночь. Близнецы спали. Тетя Дара тоже легла. Меня провожали бабуля, мама и позевывающая Мойра.

Бартлей опаздывал.

Я окинула себя взглядом: джинсы, майка и ветровка. Не уверена, что именно так должна выглядеть претендентка на руку и сердце короля, но… то проблемы короля. Нечего было устраивать отбор!

— Дозировку любовных зелий помнишь?

Я кивнула. Как известно, нельзя заставить кого-то полюбить, но можно вызвать у него любовное (считай — сексуальное) влечение. Так что я рассчитывала на легкую победу.

— Мам, все будет хорошо. — Я успокаивающе погладила ее по руке. — Ну что там со мной может случиться?

Мойра оживилась.

— О! Да все что угодно! Тебя может сжечь инквизиция….

Мама едва заметно вздрогнула.

— Сомневаюсь, что она у них еще есть, — сказала я и показала Мойре кулак.

Нашла время подключать аналитическое мышление, пигалица!

— Насчет этого. — Мама успела взять себя в руки и посмотрела на меня спокойно. — Никому не говори, кто ты и откуда. За мага ты себя не выдашь: их уровень силы всегда можно увидеть истинным зрением, твой же…

— Силу ведьмы невозможно ни почуять, ни разглядеть, — терпеливо закончила я. — Мама, ты и правда зря…

— Верно, — согласилась она, тоже не дослушав. — Так что пускай все вокруг считают тебя обычной женщиной.

— Полезно, когда враги недооценивают тебя, — скупо уронила бабуля.

Сегодня она надела свой любимый атласный халат, в котором выглядела словно императрица в опочивальне. Признаться, ей шло.

Мама вновь принялась ходить по комнате. Из-за быстрого шага ее рыжевато-коричневые бархатные пижамные штаны чиркали по темно-серому ковру в гостиной, как головка спички по коробку.

— Связь будем держать через зеркала. Как только сможешь, обязательно позови нас.

— Конечно, мам, — пообещала я, все больше ловя ассоциации с первым походом в ночной клуб.

В тот раз мама так же не хотела меня отпускать. За мной тогда еще увязался фамильяр тети Дары — змея Жозя. Ох, и переполох мы устроили в этом ночном клубе!

— Мара, да отстань ты от девочки. Она уже взрослая, сама разберется.

— Спасибо, бабуль! — поблагодарила я с облегчением.

Рано!

— Ты, главное, Касси, помни: грех ведьму не портит.