Я искоса взглянула на Дамиана. Меня снова кольнуло предчувствие скорой беды.

— Мы вернемся порталом?

— Нет, в нем нет нужды. Драконы прекрасно обходятся без хитроумных магических штук. Небо усеяно точками перехода — природными порталами. Нам предстоит отыскать один из них.

— Но как…

Меня прервал Дамиан:

— Мы полетим, кьерра. Думаю, вы никогда прежде не катались на драконе?

Мой удивленный вздох заглушил более громкий звук. Дверь на балкон распахнулась, и на нас уставилось сразу несколько пар любопытных глаз.

— Кьерра, а мы как раз вас искали! — радостно воскликнул лэрд. — Мы намерены чествовать вас по всем правилам!

Я с трудом выдавила улыбку. Кажется, улизнуть не получится. Меня будут угощать, хвалить и… расспрашивать. Лампу в лицо, конечно, ждать не стоит, но есть не менее действенные методы.

Черт!

***

Утром я ненавидела весь мир и в особенности — драконов! Именно из-за них мне пришлось лечь невероятно поздно, а встать с рассветом. Причем, ушла я с праздника (иначе вчерашний вечер не назовешь) одной из первых, и все равно чувствовала себя чем-то средним между зомби и вампиром. В том плане, что выглядела я изрядно помятой, и это только распаляло желание кого-нибудь покусать.

Странно, но вчера я даже ни в чем не прокололась. Возможно, благодаря Дамиану. Он, наверное, сам того не желая, оттягивал все внимание на себя. Разговор постоянно переключался на его персону. Было видно, что в клане Дамиана любят и искренне хотят, чтобы он занял причитающееся ему по праву место. За время ужина было отпущено столько шуточек на тему женитьбы, что даже мне стало не смешно.

— Возьмите, кьерра. В небе бывает холодно.

На мои плечи опустилось меховое пальто. Я благодарно улыбнулась Норе и перевела взгляд на перешёптывающуюся и позевывающую толпу. На просторной открытой площадке на вершине горы собрался, казалось, весь клан.

— Почему здесь так много людей? — спросила я шепотом у Норы. — У вас принято провожать наследника лэрда торжественно и с почестями?

Нора тихонько рассмеялась. Холодные рассветные лучи золотом заиграли в ее волосах.

— Нет, кьерра, здесь не весь клан. Может быть, четверть.

Хорошее уточнение! И правда, как я могла так ошибиться.

— Они пришли посмотреть не на Дамиана, а на вас. Невеста будущего лэрда — фигура значимая и вызывающая любопытство.

Я с трудом подавила желание театрально обернуться. Это она обо мне сейчас говорит?

— Вы все не так поняли! Мы с Дамианом просто…

— Ни друзей, ни чужих невест не катают у себя на спине, кьерра. — Нора прикрыла ладонью глаза и с улыбкой посмотрела на небо. — Это слишком личное. Если не хотите еще больших пересудов, говорите всем, что вы обручены.

— Э-э-э… — Я даже не сразу нашлась с ответом. В голове настойчиво завертелась старая шутка из интернета о том, что вместо женитьбы лучше съесть свой паспорт перед ЗАГСом. — Спасибо. Непременно так и поступлю.

Нора кивнула. Я перевела взгляд на лэрда. Тот о чем-то разговаривал с Дамианом немного в стороне.

— Почему Дамиан не желает возглавить клан?

Этот вопрос сорвался с губ, прежде чем я успела его обдумать. Прикусив язык, я покосилась на Нору, но ответила мне не она, а стоящая рядом София.

— Думаю, он просто не встретил еще ту, кого полюбил бы всем сердцем, — голос Софии стал мечтательным, и я едва не фыркнула. Представить Дамиана в роли страдающего Ромео у меня не получалось. — В ваших силах все исправить, кьерра. Поверьте, вам понравится быть женой лэрда нашего клана — самого многочисленного по обе стороны океана!

Гордость на ее лице заставила меня все-таки поинтересоваться, хотя бы из вежливости: