– Ты как-то резко побледнела, – констатировал Тенрис.

Да неужели? Он заметил? Как “чутко” с его стороны…

Хотелось сказать это вслух, но я промолчала, решив не злить Бармоунта почем зря. Только мне от этого хуже будет, так что терпим и отчаянно ищем пути выхода из этой западни. Может, к моему возвращению, Дарон уже что-нибудь придумает, как избавиться от клейма охотника.

Тем временем мы пересекли зал и приблизились к к королевской чете. Рядом с возвышением, на котором находились троны, стояли коробки с подарками.

Остановившись, Тенрис слегка склонил голову в приветствии, мне же пришлось изобразить реверанс.

– Поздравляю с рождением дочери, – произнес Бармоунт и, достав из кармана небольшую коробочку, положил ее рядом с другими подарками. – Надеюсь, она унаследует ум и красоту своих родителей.

– И я на это надеюсь, – удовлетворенно кивнул король.

– Благодарю за визит, – устало кивнула королева, держа на руках мирно посапывающую малютку.

Как только с официальной частью было покончено, охотник снова взял меня под руку и потянул в сторону столиков с закусками. Я была бы рада вообще покинуть зал, но, видимо, в планы Тенриса это пока не входило.

– Долго мы здесь еще пробудем? – решила уточнить я.

– Столько, сколько потребуется, – отчеканил он и, взяв два бокала со стола, протянул один мне. – Советую выпить и снять напряжение.

Взяв бокал, я демонстративно отвернулась от охотника и увидела Рейенира…

Лорд Нурайм сверлил меня тяжелым взглядом. Казалось, еще немного, и меня точно убьют, причем с особой жестокостью…

Нда уж, случилось именно то, чего я так боялась! И как теперь быть? Что делать?..

Взяв бокал со стола, он медленно направился в нашу сторону. Пока он шел, я отчаянно пыталась найти выход из этой ситуации. Правду рассказать я не могла, да и не нужна ему эта правда. Я не хотела, чтобы он погиб, пытаясь снять с меня печать охотника. К сожалению, с этой проблемой придется разбираться самой. Одна надежда на Дарона. Может нам действительно повезет, и дух отыщет способ избавиться от власти Первого охотника. Хотя в последнее время в удачу мне не верилось…

– А, лорд Нурайм, – протянул Тенрис, заметив ректора. – Рад нашей встрече. Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, – он перевел взгляд на меня, и в его глазах я заметила предостережение. – Интайс Айлэ – моя новая содержанка.

– Вот, значит, как, – голос Рейенира не выражал эмоций. – Приятно познакомиться, – он протянул мне руку.

Я замешкалась, не зная, как поступить. Но правила приличия не позволяли проигнорировать жест приветствия, и мне ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его…

Стоило коснуться его руки, как сердце на мгновение замерло, а потом забилось в удвоенном ритме. А когда он склонился и запечатлел поцелуй на моей ладони, я и вовсе испугалась, что мое взволнованное состояние заметит охотник. А этого никак нельзя было допустить! Поэтому, как только правила приличия были соблюдены, я поспешила высвободить свою руку и отвести взгляд, надеясь, что Рейенир не начнет задавать вопросы в присутствии придворных.

– Наверное, тебя стоит поздравить с рождением племянницы, – улыбнулся Тенрис, хотя в его глазах не было ни намека на веселье.

– Благодарю, – сухо ответил мужчина и снова взглянул на меня. – Леди Айлэ, вы же не откажете мне в танце?

Я молчала, не зная, что ответить. С одной стороны мне очень хотелось остаться наедине с Рейе, а с другой – это могло не понравится Тенрису…

– Конечно, не откажет, – услышала я ответ Бармоунта. – Но не забывай, милая, что первый танец мой.