— Смотри! — упырь чиркнул длинным толстым ногтем по своей ладони. Я тут же вскрикнула и посмотрела на свою руку. На ней красовалась красная полоса, еще чуть-чуть — и выступила бы кровь.

Он полюбовался на мою реакцию и, снова отвернувшись от меня, спокойно пошел вперед.

— Как это вообще возможно?! — не могла понять я. — Да стой же ты!

Но кровосос даже не думал обращать на меня внимания. Он остановился и внимательно смотрел на дыру в потолке, которая раньше была аккуратным люком. Ведомый моей волей, световой шар подлетел вверх, освещая каменный потолок, в котором теперь появились огромные трещины. Я проследовала взглядом дальше — стены точно так же были испещрены сетью трещин — глубоких и не очень. Тихо присвистнула. Да здесь опасно находиться! Того и гляди, обвал случится!

— Надо отсюда выбираться, — сказала я и уже хотела призывать чары левитации, как кровосос подхватил меня за талию, мягко оттолкнулся от пола и выпрыгнул из подвала.

— Знаю я ваши полеты, весь дом мне разрушишь, — недовольно пробурчал он и осекся на последнем слове.

— Кажется, я уже… — еле слышно прошептала, оглядываясь по сторонам. Нас окружали одни развалины. То там, то здесь виднелись куски обвалившихся стен, поломанная мебель и картины, разбитая посуда.

Я почувствовала, как рука на моей талии, которую от шока все еще не убрал вампир, судорожно сжалась.

Поспешила вырваться и отойти на пару шагов. Как же я сейчас радовалась, что мы связаны метками, иначе, боюсь, живой с этого места уже не сошла бы.

На наши макушки светил яркий месяц, лучи которого беспрепятственно проникали сквозь развалившуюся крышу. Чтоб мне провалиться! Сколько же мы были в отключке? Когда я сюда залазила, на улице стоял яркий день!

Сзади нас раздался шорох. Я резко обернулась. Из дыры вслед за нами вылезла все та же огромная крыса. Снова невольно передернулась.

Упырь с невидящим взглядом пошел по дому, хрустя черепицей. Мне даже стало его жаль. Совсем чуточку.

Он сел на чудом уцелевшее кресло, оперся локтями в колени и спрятал лицо в ладони.

Я подошла к нему, не зная, что делать: то ли бежать, то ли утешительно погладить по спине. Молчал он долго, потом наконец поднял глаза на меня. Они уже не светились красным. Обычные карие, как и у людей.

— Сейчас лето, светает рано, у нас есть еще около четырех часов, чтобы найти надежное укрытие от солнца.

— У нас? — я скрестила руки на груди и подняла брови.

— А ты думаешь, если я сгорю, то ты останешься в живых?

Его замечание заставило меня задуматься. Трудно было принять тот факт, что теперь мне нужно беспокоиться еще за чью-то жизнь, кроме своей собственной. Не привыкла я к такому, потому что с ранних лет осталась одна. Мать меня фактически бросила. Конечно, ведьмы своих не оставляют, но так сложилась жизнь, что я моталась из одной приемной семьи к другой, так и не найдя нигде дом, который могла бы назвать своим. А пару лет назад Марла предложила мне учиться у нее, чтобы стать настоящей охотницей. Хотела ли я очищать этот мир от противоестественных созданий, которыми являются вампиры? Да, пожалуй. Не скажу, что это мечта всей моей жизни, но охотницы хорошо зарабатывают. А я все же планировала когда-нибудь перестать воровать. И этот злополучный кинжал был моим шансом! Вырученные за него деньги я могла бы растянуть до конца своего обучения, а потом уже и сама получать плату за убитых упырей.

Но жизнь смеется мне в лицо. Я уже дала себе слово, что это последнее «дело», в котором участвую, и тут такой облом! Что мне теперь делать с этим клыкастым? И убить не могу, и бросить тут тоже. Я теперь словно смотрела на всю ситуацию его глазами. Со всех сторон были опасности: люди, которые иногда узнают, что по соседству с ними живет дитя ночи, и обязательно идут на него всей деревней с вилами и факелами. Ведьмы, которые то и дело проводят жестокие зачистки. Солнце, которое каждое утро неумолимо поднимается над горизонтом и норовит сжечь неугодных себе вампиров. Какие, оказывается, они уязвимые!