– Шорс. Алекса Шорс, – представилась я, – а вас как зовут?

Он поражённо вскинул брови. Мол: «Вы что, не знаете? Я – личность широко известная, чтобы какая-то рыжая малявка меня не знала!» Но я продолжала терпеливо смотреть, ожидая, когда он представится.

– Профессор Алессандро Аррасий Квир, – гордо вскинув голову, он с ожиданием посмотрел на меня.

– Приятно познакомиться! Может быть, билеты в театр скрасят мою оплошность? – не впечатлившись, продолжила я, чем порядком удивила мужчину.

– В театр… – хмыкнул он, – всё стоящее я уже давно смотрел. А нынешние постановки… на них без слёз и в трезвом состоянии ходить нельзя.

– Может, тогда я могу пригласить вас в ресторацию?..

– Оглядитесь… Вы думаете, что я не могу себе позволить жалкий ужин?

Согласно его велению, я осмотрела комнату, в которой мы стояли. Старинная тяжёлая мебель, картины на стенах в позолоченых багетах. Этот маг в деньгах не нуждался.

– Тогда мне остаётся только ещё раз извиниться, – улыбнулась я, на что мужчина слегка нахмурил седые брови и, согласно качнув головой, уверенно продолжил свой путь. – Хорошего вечера, – проговорила, приседая и проскальзывая мимо него на улицу. Он же молча захлопнул дверь, что добавило мне ускорения. Я в два счёта оказалась около своей двери и, тяжело дыша, залетела внутрь.

– Стыд-то какой… – протянула, облегчённо соскальзывая по холодной двери на пол.

Просидев так пару минут, я с трепетом прижимала к груди Финика, чувствуя, как бешено бьётся его сердце. Стыдно было не только мне.

Успокоившись, он навострил уши и тихо зарычал, отчего я тут же насторожилась. Дверь была не заперта, – я чересчур безалаберна, не зря меня Шэннон ругает, – и кто-то этим воспользовался.

Сверху доносились тихие мужские голоса.

Финик, вывернувшись, спрыгнул на пол и крадучись пошёл на звук.

– Вернись! – прошептала я, пробуя ухватить его за хвост, но он меня уже не слышал, уверенно продвигаясь по лестнице. – Да что же это… – прихватив зонтик, что стоял при входе, я последовала за ним.

На моё счастье, на руке у меня болтался браслет, который, по заверениям мастера, покажет небо в алмазах любому, кто попытается меня обидеть. Вот только он был одноразовый, а гостей как минимум двое…

«С завтрашнего дня буду носить не меньше двух боевых артефактов», – мысленно зареклась я.

Поднявшись на второй этаж и почувствовав запах жареного мяса, смешанный с ароматом свежих фруктов, я успокоилась. Лёгкие жизнерадостные нотки оранжевых плодов мандаринов не давали себя задавить тяжёлому насыщенному аромату стейка, который так любил готовить Рош.

Когда я медленно заглянула на кухню, моему взору открылась необычная картина. Там расположились два абсолютно разных дракона, и теперь они слаженно готовили себе ужин.

Удивлённо приоткрыв рот, я судорожно пыталась понять, что здесь происходит.

Они были почти одного роста, но словно две противоположности, что столкнулись на моей маленькой кухне.

Чёрная рубашка плотно облегала накачанные плечи Шира, его узкую талию, а закатанная до локтей ткань позволяла увидеть, как играют его мышцы, пока он рубит зелень. В то же время Рош как всегда предпочёл белое, рубашка была широкой, она струилась по поджарому телу, позволяя только догадываться о его форме.

Если движения Шира были тяжёлыми, мощными, но грубыми, то Рош двигался легко, словно танцуя. При этом нож в его руках летал быстрее, с лёгкостью кромсая на одинаковые размеры зелень. Странное осознание, что он, так же танцуя, может всадить нож в свою жертву, пришло внезапно – то ли я не обращала на это внимания, то ли он осознанно в компании другого дракона позволил себе быть… собой? Неужели за напускной лёгкостью скрывается настоящий хищник?