После последней фразы Тесс поднялась, было, с места, на затем вновь села, озорно улыбаясь. Спутники вопросительно на неё уставились, но она лишь приложила палец к губам. Кот, начинающий понимать, в чём дело, многозначительно фыркнул.

Маленькие домики сменились двух, а то и трёхэтажными особняками, рядом с магическим маршрутом, параллельно ему шла широкая дорога, мощёная гладкими, хорошо отшлифованными камнями. Движение на неё шло оживлённое, даже несколько раз встретилась карета и безлошадные повозки, движущиеся от кристаллов. Слышать о таких жители Дремурта слышали, но видели первый раз.

Здание магзала поразило размерами и формой. Небольшой замок с одной платформой перед входом и несколькими, соединёнными с ней переходами. К этим отдельным платформам и прибывали маговозы. Тесс успела насчитать ещё три, когда двери домика-кареты открылись и вошли служащие. Форма их отличалась от провинциальной не сильно, лишь гербом города на куртке. Два дюжих молодца, холёные и важные, наклонили головы в поклоне, и направились в багажный отсек. Вскоре оттуда донеслись ругань и звук глухих ударов. Старушка Грета ревностно выполняла приказ любимой хозяйки, охраняя багаж от чужаков. Через пару мгновений в отсек заглянул один из служащих, растерявший всю важность и обратился к Тесс:

— Фреа ведьма, будьте добры, заберите свою метлу.

— Старушка Грета, ко мне, — позвала Тесс, решившая выяснить, на что ещё способен её артефакт.

Раздалось жужжание и в отсек, держась вертикально, влетела метла. Детину, шарахнувшегося от неё, Старушка Грета обогнула и остановилась напротив хозяйки.

— Круто, — оценил Ганс, следя за метлой блестящими от восторга глазами. Та словно приосанилась. Весь её вид говорил, так и быть, пару раз вот этого мальчика она покатает.

После того, как служащие унесли багаж, пассажиры двинулись к выходу. Водитель маговоза подал руку выходящим девушкам и завоевавшей его желудок кухарке. Такой чести со всех прибывших домиков-карет удостоились лишь они. Остальным участницам отбора помогали собственные слуги и компаньонки.

Потому на ведьму, что сама по себе выделялась, и её спутников было обращено самое пристальное внимание.

Прибывшие собрались перед выходом.

— Вместе с нами — двенадцать, — шепнула Тесс на ухо Матильда, успевшая посчитать участниц.

Их встречали высокий строгий мужчина в форме, похожей на военную, и средних лет дама, видом напомнившая Тесс их наставниц в Пансионате. Когда дама заговорила, сходство усилилось, Тесс с трудом подавила зевок, реакцию, выработавшуюся за годы учёбы на наставления. Пока дама рассказывала о том, как они будут добираться до дворца, о правилах поведения в этом самом дворце, юная ведьма со всё возрастающим подозрением посматривала на сгустившиеся над головой тучи. Когда на нос упала первая дождевая капелька, Тесс не выдержала и погрозила небу черенком метлы, которую держала в руках.

— Только попробуй, — произнесла она.

Некоторые из участниц издали смешки. Встречающая дама недовольно поджала губы, а военный улыбнулся, с интересом оглядев необычную участницу.

Как бы окружающие не отнеслись к поступку Тесс, за всё время пока они ехали на удобных повозках до дворца, с неба не пролилось ни одной капли.

Казалось, Магбург решил, что и так встретил гостей слишком хмуро, и вымочить их ливнем будет уж совсем перебор.  

9. Глава восьмая. Во дворец с чёрного хода

До дворца участницы отбора, прибывшие первыми — Ганс умудрился выяснить, что ещё ожидаются одна-две партии, добрались быстро. В каждом лёгком возке с открывающимся верхом разместилось по четыре пассажира. Только в первом устроились шестеро, это если считать фамильяра и метлу. Ах, да, и в четвёртом ехали двое: военный и строгая дама.