— Я осталась вдовой, — мой голос дрогнул, взглянула в глаза мужчине, — мне тяжело было оставаться в родном городе, в доме, где были прожиты счастливые годы, — шмыгнула носом, заметила, что взгляд стража потеплел. — Поэтому приехала сюда.

— У вас здесь родственники?

— Нет, в этом городе я одинока, — произнесла трагическим тоном, Родгар за спиной у стража смешно закатил глаза, с усилием подавила улыбку.

— Чем вы планируете заниматься, мадам?

— Ворожить, — высказала давно созревшую в голове мысль, — у вас в городе есть ворожеи?

Страж нахмурился, покачал головой.

— Если вы хотите заниматься этим... делом, вам нужно получить разрешение.

Сразу обратила внимание, как он произнес «делом». Скорее всего, ворожеи тут не пользуются уважением.

— Обязательно, еще раз спасибо, — закрыла за хорошим человеком дверь, грустно обвела взглядом творившееся безобразие и принялась за уборку.

Родгар не соизволил помочь, вновь взлетел на шкаф и оттуда руководил процессом.

— Тр-р-ряпку сильнее выжимай! Вон там еще осталось! — ворон перевел дыхание и выдал, — что твор-р-рится! Гер-р-рцогиня моет пол сама, вр-р-ручную! Что скажет кор-р-роль! — язвительно подначивал он.

— Знаешь, что?! — зло бросила грязную тряпку на пол. — Если тебе надо, ты и отправляйся в столицу! Кто тебя просил за мной лететь?! — уперла руки в бока.

Наглая птица не смутилась.

— Ты единственная наследница р-р-рода Олдр-р-ридж, я обязан за тобой пр-р-рисматр-р-ривать.

— Ага, так и скажи, что переживаешь за свой желудок, — пробурчала в ответ.

— Хочу сегодня на ужин яблоки и сочный бифштекс, — выдала птичка, а у меня из рук выпала тряпка, которую успела до этого поднять.

— Какие яблоки, Родгар? Они же безумно дорогие! Мы не можем себе этого позволить!

— Мы умр-р-рем с голоду! — прокаркал ворон, слетая вниз, принялся вышагивать взад-вперед по чистому полу, аккуратно обходя грязные места, до которых у меня еще не дошли руки.

— Не умрем! — успокоила нервную птичку. — Но придется подтянуть пояса. Ты же понимаешь, я не могла пойти в банк, у меня совсем чуть-чуть денег. И мамины драгоценности...

— Кар-р-р! Ты хочешь р-р-распр-р-родать фамильные укр-р-рашения! — от удивления Родгар распахнул клюв.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Я постараюсь заработать деньги.

— Гер-р-рцогиня не может р-р-работать! Позор-р-р!

— Знаешь, что? — вконец разозлила меня птичка. — Выбора большого нет, или назад в столицу в тюрьму или попробовать начать новую жизнь. Судя по выражению лица стражника, у них в городе нет ворожей. Это только нам на руку. Люди любопытны и глупы, они будут отдавать деньги за предсказания.

— Тебе нельзя колдовать, — наставительно проговорил Родгар, подходя ближе, — стоит поблизости оказаться кому-нибудь из ковена, тебя ср-р-разу обнар-р-ружат.

— Колдовать не придется, — заверила птицу, — есть у меня одна идея...

***

Весь день был потрачен на устранение катастрофы. Лишь к вечеру смогла присесть, с удовольствием осмотрела результаты своих трудов. Пол блестел, стены сияли, не зря я добавила в воду щепотку лимонной кислоты и несколько капель розового масла. Прямо посередине зала поставила большой прямоугольный стол, застелила его черным покрывалом. Расставила по углам комнаты свечи, которые с избытком нашлись в нижнем ящике шкафа, видимо, предыдущий владелец дома не доверял световым камням. Единственный в доме световой камень из зала перенесла в небольшую комнату, в которую можно было попасть только из моей спальни. Там я планировала сделать себе кабинет, перенесла туда привезенные с собой книги и рукописи.