— Прекрати немедленно!

Миралд насмешливо посмотрел на меня, затем повернулся на одном месте, демонстрируя великолепное тело. Мой взгляд задержался на рельефных мышцах живота. Он сделал шаг ко мне, я вскочила со стула, выставила перед собой ладонь.

— Посмотри внимательно, Лика. Ты видишь на моем теле хоть один шрам?

Теперь поняла смысл его действий. Вздохнула. Он прав. В браке с Говардом я не проронила ни одной слезинки. Муж был добр ко мне.

— Ты была счастлива с ним? — он подошел ближе, не обращая внимания на мою ладонь, которая почти коснулась его тела.

— Нет, — спрятала руки за спину, чтобы не было соблазна дотронуться до него. — Нет, Миралд, я не была счастлива.

— Поэтому ты отравила его?

— Нет! — отмахнулась от его слов. — Подумай сам, зачем мне травить мужа? Я не была с ним счастлива, но и несчастна не была! Ты же знаешь, — указала рукой на его тело, — я не проронила ни одной слезы. У меня есть год, а потом я вынуждена буду снова выйти замуж или... — отвернулась, чтобы скрыть непрошенные слезы.

— Я тебе верю, — вздрогнула от прикосновения его руки, оголенное плечо будто прожгло насквозь.

— Оденься, Миралд.

***

Через пару минут мы чинно сидели за столом, словно ничего неприличного и не происходило.

— Итак, Гликерия, ты предлагала чай? — неожиданно проговорил Миралд.

— Конечно, — правила этикета в крови любого представителя аристократии, а чай был неотъемлемой частью важных бесед.

Пока готовила чай, передумала все возможные варианты развития нашего разговора. Настроена была решительно — ни в ковен, ни в вечный замок, ни повторно замуж я не хочу! Хотя бы год...

— Скажи, почему ты приехала именно в этот город?

Задумалась на минуту, мужчина внимательно смотрел на меня, вздохнула:

— Потому что, Миралд, на рассвете от столицы отъезжала лишь одна карета, и конечная ее станция — этот город, — не стала уточнять, что прождала именно ту самую карету долгие часы. За это время успела себя накрутить настолько мыслями о тюрьме, что без раздумий отдала двойную сумму за билет, лишь бы не спрашивали ни о чем. За ворона пришлось заплатить отдельно.

— Да? — подозрительно посмотрел на меня.

— А почему ты думаешь, я еще могла выбрать этот захолустный городишко?

— Не знаю, Лика, я не верю в совпадения. Не удивлюсь, если ты разузнала о моих планах и последовала за мной.

Заинтриговал, постаралась не показать интереса, но, видимо, без особого успеха, потому как мужчина вдруг слишком пристально на меня посмотрел.

— Неужели ты думаешь, Миралд, что я бы рискнула остановиться в этом городе, зная, что ты здесь? Я же в бегах, — закатила глаза, подняв руку к виску.

Мужчина рассмеялся, я слегка вздрогнула, недоуменно посмотрела на него. В первый раз слышала его смех. Это было так необычно, так не свойственно мрачному суровому человеку, сидевшему передо мной. Но он смеялся! Искренне!

— Хорошо, убедила, — Миралд хлопнул ладонью по столу, — раз уж мы оба оказались в этом городе, хочу сделать тебе предложение.

— Слушаю.

— Во-первых, вот, — протянул мне свиток, обмотанный красной ленточкой.

Развернула.

— Это же... — растерянно проговорила.

— Да, — кивнул, — это разрешение на деятельность в этом городе. Можешь с сегодняшнего дня приступать.

— И ты не против, если я буду ворожить?

— Ты же достаточно умна, Лика, чтобы не нарушать запреты, правда? Ты же не будешь на самом деле заглядывать в будущее?

Кивнула.

— Меня вот только интересует, как ты расскажешь людям об их прошлом? — он выжидающе посмотрел на меня.

— Есть у меня одна идея, — ответила, жестом руки показывая, что хватит расспросов, — что ты хочешь взамен?