Девушка взвизгнула и подобрала под себя ноги. К прочим звукам добавилось утробное чавканье.

- Марго! – Прикрикнул на нее Казик. – Марго! Очнись! Чего застыла?

- А? – Она испуганно встрепенулась. – А что делать?

- Магическое зрение включай!

- Ага… Сейчас!

И наконец-то включила. И все предстало в другом свете.

На окне, припав к стеклу, сидел Бэрримор. Сидел и блаженно чавкал. У Марго даже отлегло от сердца. Хоть с одним источником жутких звуков удалось определиться.

За окном кипела кромешная тьма. Она свивалась в огромные аспидно-черное жгуты и отчаянно долбилась в стены, в стекло. Иногда жгуты сливались в единое целое и ползли по камню, издавая тот самый жуткий скрежет, но внутрь пробиться не могли.

- А что с огоньком? – Отчего-то шепотом спросила ведьмочка.

- Я его выключил, - прошептал в ответ Казик. – Чтобы было лучше видно, что там снаружи.

Марго от обиды надулась. Выключил он! А предупредить не мог? Вон как она напугалась! Даже стыдно вспоминать… Только на долго ее обиды не хватило. Очередной виток «змеи» врубился в стекло, и Бэрримор свалился с подоконника.

- Укушу, - раздалось с пола, - и раздутая тушка полезла обратно наверх.

Девушка подошла к окну, осторожно провела ладонью по стеклу и убедилась что на нем нет ни единой трещинки. Что защита пока еще держит. С той стороны между переплетением черных извивающихся жгутов пролезла громадная безглазая голова, разинула пасть и клацнула по стеклу огромными зубами. Ровнехонько в том месте, где стекла касались тонкие пальцы.

***

Есть здесь кто-нибудь, кого пыталась пожрать тьма? Нет? Вот и Марго ни с чем подобным не встречалась. Да что уж там, даже и не подозревала, что такое может существовать. Она отдернула пальцы от ледяной поверхности и ухватилась за подоконник обеими руками. То ли, чтобы не упасть, то ли чтобы не сбежать отсюда с позором.

А бежать ведьмочке было никак нельзя. Это ей не позволяли ни фамильная гордость, ни природное упрямство. Рядом встал Казик и, словно невзначай обнял за плечи. Сразу стало легче.

Тварь за окном бесновалась. Кроме зубов у нее отросли когти. Она билась, скреблась, ломилась в окно. И от такой настойчивости, от желания убить, растерзать, поглотить, Марго снова стало не по себе.

А потом у нежити открылись глаза – алые бездонные колодцы. Змея нашла взглядом ведьмочку, застыла вертикально, какое-то время пялилась в упор, словно хотела заглянуть в душу. И, наконец, прошипела голосом Анабель:

- Я тебя вижу, ведьма. Ты от меня не уйдешь!

Провалиться в панику ей не позволил Казик. Фамильяр крепче прижал к себе хозяйку, отечески чмокнул в маковку и послал мысленную фразу:

- Не бойся. Сейчас она до тебя не может добраться. Просто пугает от бессилия. А потом мы ее победим. Ты сильная.

И Марго поверила. Вероятно от того, что ей очень хотелось в это верить.

***

Бэрримор отлип от стекла и сыто рыгнул. Посмотрел на Марго, на Казика, на порождение тьмы за окном, перевалился через подоконник и сбежал по стене вниз так ловко, словно всю жизнь только и делал, что бегал по вертикальным поверхностям.

Девушка этого практически не заметила. Правда, совсем скоро кактус вернулся. В пасти он нес мешочек с магическими мелками.

Марго оторвалась от лицезрения кошмара и улыбнулась. Фамильяр выглядел довольным. Он положил добычу прямо перед ведьмочкой, уселся на колючий зад, подобрав под себя лапки, и серьезно заявил:

- Очень надо…

- Надо, так надо. – Марго послушно развязала мешочек, достала оттуда кусок мела и протянула его Бэрримору на ладони.

Из пасти выстрелил длинный розовый язык, и мелок исчез в недрах зеленой тушки. Раздалось сосредоточенное чавканье. Девушка хотела почухать питомца, хм, за ушком, но не успела. Тот облизнулся и снова потребовал: