- А потом?

- Потом? – Извозчик на миг задумался. – Потом ее выдали замуж. Не слишком удачно. Петер оказался жутким гулякой. Лилит от него доставалось. Детишек им бог так и не дал. Правда, и жили они не долго. Уже на пятую зиму Петер перебрал в трактире да и замерз, не дойдя до дома. Шептались, что без магии не обошлось, но, - мужчина неопределенно покрутил пальцами в воздухе, - доказать ничего не смогли. Вот и оставили ее в покое. Только замуж больше никто не звал.

Марго усмехнулась, ясное дело, не звали! Кому охота стать сосулькой?

- А лавка откуда? – спросила она.

- Лавка…

Странная манера извозчика повторять часть вопроса и замолкать основательно раздражала. Но девушка решила благоразумно придержать свое мнение при себе. Казик в кулоне счастливо захихикал. Марго на него мысленно цыкнула, и он замолк.

- Так ей наследство досталось от отца, - наконец-то ответил мужчина. – Вот она и открыла. Только народ у нас это место не любит. Считает, что проклято оно.

- Тогда мне точно туда, - сказала сама себе Марго вслух. – Долго еще?

- До лавки? Нет, почти приехали.

Извозчик притормозил лошадку и пустил ее ленивым шагом. А потом повернулся к пассажирке и спросил:

- Позвольте полюбопытствовать, зачем такой красивой девице понадобилось приворотное зелье?

Марго от неожиданности растерялась. Ну не объяснять же, что про зелье она ляпнула просто так, а в лавке ей нужно совсем другое.

Извозчик понял ее молчание по-своему и усмехнулся в усы.

- Эх, молодость-молодость… Или… - глаза его внезапно расширились, - вы та самая ведьма, что лорд Орчей решил взять к себе на работу?

Да что же это такое? Все знают, кто она. Марго стиснула зубы, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, и лишь пожала плечами.

- Ага… - извозчик был просто счастлив. Столько новостей! Столько… А приворотное зелье… Кто знает, вдруг эта ведьма решила приворожить лорда Генри? Ух! Непременно нужно рассказать жене. Лиза женщина рассудительная. Она разберется.

Он подстегнул лошадку и, к облегчению Марго, вопросов больше не задавал.

***

Лавочка была спрятана от любопытных глаз в подвальчике старого дома. Над входом висела потемневшая от времени доска, на которой с трудом угадывался силуэт сидящего кота. Надпись почти невозможно было прочесть, но Марго разобрала: «Магические сокровища мадам Лилит».

Ведьмочка не стала сильно ломать голову, над несуразностью подобной вывески. Над странным расположением магазинчика. Какая разница? Правда, в столице подобные заведения разбросаны повсюду, и их не прячут в подворотнях, наоборот…

Но то в столице! А здесь… Не в ее власти диктовать жителям Аратина свои условия. А потому подвал, значит подвал. Главное, чтобы там продавалось все нужное.

Марго выбралась из коляски. Придержалась рукой за борт и попросила у возницы:

- Не уезжайте! Я быстро. Довезете меня потом до привокзальной гостиницы.

Тот несказанно удивился:

- Зачем? Неужели сами дойти не сможете? Ваша гостиница вон там, - он указал пальцем в нужную сторону, - через два дома. Здесь совсем рядом.

Марго недоверчиво посмотрела в указанном направлении. Лавочка возле вокзала? Кто бы мог подумать. А почему тогда ей никто не сказал об этом? И она испытала острое сожаление, что не сможет высказать в лицо тем, кто гонял ее полдня по городу, в поисках мифических магических лавок, все, что о них думает. А может…

Девушка внимательно поглядела на довольного собой кучера. Может, он тоже лжет? Но слова мужчины подтвердил паровозный гудок. Внезапный. Резкий. Громкий. И совсем близкий.

И Марго растаяла.