Комнату огласил яростный рык. Девушка перелистала чеки туда-обратно, потрясла книжку страницами вниз, держа за корешок. Чуда, понятное дело, не случилось. Все листочки остались девственно чистыми. Охранная магия всегда работала без осечек.

На столе зазвонил телефон. И Марго от неожиданности буквально подскочила в кресле. Аппарат выдал вторую трель, третью, четвертую, пятую. Потом обиженно замолк.

- Как думаешь, кто там был? – спросила у Казика ведьмочка.

- Мне почем знать? – ответил тот. – Трубку возьмешь – узнаешь.

Телефон зазвонил снова. Марго собралась духом и решила ответить. Ни але, ни да, ни здравствуйте она говорить не стала. Просто подняла трубку и молча приложила к уху. На том конце провода тоже сначала повисло молчание, лишь потом послышался вкрадчивый голос герцога Браганте:

- Ну что, дорогая моя, не передумала?

Дорогая, оставив вопрос без ответа, швырнула трубку на рычаг. А потом как следует размахнулась, и совершенно бесполезная чековая книжка отправилась в камин. Где разделила участь письма. Что толку хранить пустышку?

- Спасибо тебе, папочка! – сказала она вслух, глядя на молчащий телефон. – Теперь я точно не вернусь. Прачкой пойду работать! Поломойкой! Но по-твоему все равно не будет.

Казик хихикнул. Марго покосилась на фамильяра и быстро изменила обещание:

- Ну, хорошо, не возьмут ведьмой, устроюсь гувернанткой. Образование у меня есть. Да меня с руками отор…

Она не договорила, вновь покосилась на Казика. Морда у того была сама ехидная.

- Тьфу! – выдала девица и, закипая от возмущения, подошла к окну.

Там снаружи бурлила жизнь. Ферт, как живое существо, приветствовал прохожих самыми разными звуками – ржанием лошадей, велосипедным звонком, автомобильным клаксоном, выкриками лоточников…

Ведьмочка распахнула оконные створки и улеглась животом на подоконник. Вдали все также синели шпили инкубатора. Только для Марго путь туда был заказан.

Она вскользь оглядела улицу и замерла, как пораженная громом. В самом конце дома, почти на границе с парком притулился газетный киоск. Его серебристые бока ловили солнечных зайчиков и щедро рассыпали их на прохожих, на на мостовую, на проезжающие автомобили.

- Точно! – девушка шлепнула себя раскрытой ладонью по лбу и ринулась к выходу.

В прихожей громко хлопнула дверь. Казик подошел к окну, выглянул наружу, проводил взглядом девичью фигурку, летящую на всех парах к своей цели, покачал головой и проговорил:

- Поломойкой! Ха! Придумает тоже…

А потом отправился на кухню ставить чайник.

***

Газетный лист с объявлениями Марго расстелила на столе. Перво-наперво на обороте она нашла телефон редакции и, торопливо прихлебывая принесенный Казиком кофе, набрала номер.

Ответили почти сразу:

- Городские ведомости. Рекламный отдел. Уильям Рокс на аппарате!

- Добрый день, промурлыкала она в трубку. Я могу у вас дать объявление о поиске работы?

- Милочка, - невидимый мистер Рокс перешел на снисходительный тон, - вы можете все, что угодно. Если, конечно, у вас есть деньги.

Юная леди опасливо покосилась на пепел в камине, на жалкую стопочку купюр, оставленную ей отцом, и осторожно уточнила:

- А сколько нужно… денег.

- Совсем немного, - Уильям Рокс уже практически почувствовал себя богатым покровителем бедной молоденькой дурочки. – Если уложитесь в пять слов, всего один сантим. Имя и номер телефона не считаются. Если не уложитесь – три сантима.

Марго, загибая пальцы, быстро прикинула количество слов в нужном тексте и доложила:

- Уложусь.

- Вот и умница, - похвалил мистер Рокс. – Только оплата вперед!