Но шаман словно впал в транс. Его глаза заволокла серая дымка, он смотрел куда-то вдаль сквозь Алекса. Во взгляде Чуку была печаль и тоска. Он оглядел свой дом, участок, затем продолжил:

— Внутри тебя дремлет могучая сила. Но помни, что никакие принципы не стоят жизней тех, кого ты любишь. Если тебе придётся решить: присоединиться к Каину Вуду и спасти волхвов и Братство, то сделай это, как бы ни было противно. Ты выбран самими богами. Но вся тяжесть принятых решений ляжет на твои плечи, и ты не сможешь разделить ее с кем-либо. Будь мудрым, мой друг.

После этих слов шаман, кряхтя, зашел в избу и закрыл скрипучую дверь на ключ, затем на засов. В душе Алекса поднималось странное чувство. Почему ему показалось, что Чуку прощается?

***

Возвращаться в город было спокойнее, чем покидать его, полиции стало чуть меньше. Аня настояла, что она будет вести машину. Волхв не возражал, хоть ему и не хотелось погружаться в тяжелые тревожные размышления, поэтому он взял в телефон и стал мониторить новостные каналы. От большинства было тошно: столько злобы и ненависти выливалось на членов «Славянского братства», что ей можно было бы залить целое море. Конечно, он не раз сталкивался с человеческой жестокостью, так что происходящее лишь подтверждало то, что волхв и так знал.

— За что они нас возненавидели? — мертвым сосредоточенным голосом спросила Аня, — мы же не виноваты в этом нападении. Это все глупости и подстава.

Александр видел, как один за одним, гнутся ее внутренние стержни. Несмотря на молодость, девушка была смелой и решительной, однако эта ситуация ломала даже ее.

— Им всегда нужно кого-то ненавидеть. — отозвался Алекс, — если нет внешнего врага, они придумывают внутреннего и объединяются для его травли. Не вини их, нынешние люди — лишь стадо, которым очень умело манипулируют.

— Но в Братстве такие же люди: женщины, старики и детишки. Как можно так сильно ненавидеть друг друга? Мне кажется, что все это затеяли не люди.

Тем временем они свернули на небольшую улочку с односторонним движением, ведущую к городской больнице, в которой работала девушка. Аня припарковалась в узком проулке, чтобы не привлекать внимания. Дождь немного поутих, с унылого неба падала лишь холодная морось. Она с трудом держала себя в руках и на секунду волхв засомневался в принятом решении. Но сомневаться не было времени. После того, как чирикнула сигнализация, она снова посмотрела на Александра. В глазах читался взгляд, полный ужаса.

— Алекс, — сказала она, дрожа то ли от холода, то ли от нахлынувших эмоций, — а что, если я не смогу?

Он подошел и крепко обнял свою подопечную.

— Если вдруг что случится, беги и не оглядывайся, — прошептал он, — я буду ждать тебя здесь.

— Спасибо, — сказала она, выдыхая и отстраняясь, — я все сделаю, сенсей. Постараюсь вернуться через пару часов.

Натянув на лицо улыбку, она несколько раз вдохнула, затем выдохнула. Когда девушка скрылась за бетонным углом переулка, Александр попытался составить план дальнейших действий. Первым делом ему нужно вернуть свою машину или хотя бы удостовериться, что с ней все в порядке. Спрятав лицо под капюшоном, отправился в центр города. Судя по онлайн-карте, пешком до «Венефики» идти примерно минут двадцать. Стараясь двигаться как можно незаметнее, волхв выскользнул вслед за подопечной и огляделся вокруг. Он избегал шумных улиц и проспектов, хотя из-за плохой погоды улицы и так выглядели пустынными.

Дойдя до места назначения, обошел здание с тыльной стороны и осмотрел место, где припарковал свой «Туарег». Такая близость к изгнаннику снова заставила Алекса периодически чувствовать противное покалывание в области шеи. Насколько же этот человек силен, если один его взгляд способен парализовать даже древнего волхва? Или просто Алекс сам стал слабее?