Она отрицательно повертела головой. Волхв видел, что эта хрупкая девушка еле держит себя в руках.

— Есене сообщили? — спросил шаман.

— Понятия не имею, — сказал Алекс, — думаю, что да. Но чем она поможет? Только сама подставится.

Александр не был хорошо знаком с основательницей «Славянского братства». Молодая, активная, она сразу захватила внимание изгнанника еще до того, как тот покинул Совет волхвов. Именно Есеня привела Братство к тому виду, в котором оно находилось сейчас. Александр ничего не имел против нее, но их связь с Каином Вудом была пищей для пересудов и недоверия.

— Как разговор с изгнанником? — шаман решил сменить тему, — ты так ничего и не рассказал.

Александр покачал головой.

— К нему вернулась сила, — сказал волхв, — но, что странно, он не спешит ее применять. Провел демонстрацию, не более.

Алекс машинально коснулся шеи, которую совсем недавно стягивала невидимая нить, не давая дышать. Волхву показалось, что это неприятное чувство теперь постоянно с ним, как и вздувшаяся черная вена на руке.

— Но зачем? — спросил Чуку, наблюдая за тем, как Аня собирает вещи, — он просто так раскрыл карты? Знает, где Чернобог?

— Знает, — сказал волхв, — но не говорит. Хочет, чтобы я присоединился к нему.

Чуку рассеянно теребил редкую бороду.

— Не нравится мне это, — продолжил Александр, — изгнанник не причастен ни к взрыву, ни к появлению мертвых. Ему, как никому, нужна была Катя, причем живая. Но сейчас он совершенно спокоен. Каин Вуд ничего не делает, словно чего-то ждет. Это меня беспокоит. Он явно знает больше, чем мы, но не предотвратил ничего из того, что случилось. Неужели...

— Думаешь, есть третья сила? — спросил шаман.

— Есть, — уверенно сказал Алекс, — и она стоит за всеми ужасами, которые происходят в последнее время. Я чувствую, что-то не так, внутри все переворачивается, когда я думаю, чьей жертвой стала наша ведьма.

Шаман молча наблюдал за волхвом. Александр все еще продолжал давить в себе скорбь, однако в нынешней ситуации такое поведение казалось самым логичным. Он старался не произносить ее имени, словно обезличивал, чтобы разорвать появившуюся за столь короткое время связь. Старый якут не винил его.

— Значит, смерть Катерины не была единственной целью? — спросил Чуку, — убив ее, они не остановились. Учитывая, как все всполошились, был нужен лишь повод напасть. Теперь все существование Братства, как и Совета под угрозой.

— А Пантеону как воздух нужна их вера, — вздохнул Александр, — которая тает с каждым днем бездействия.

— Ну все, можем ехать, — сказала Аня, храбрясь и пытаясь выглядеть веселой, — заберем нашу Катюшку и похороним, как полагается.

Шаман кивнул. Волхв прошел в спальню, на пару секунд задержавшись у приоткрытой двери комнаты Кати. В этой экстремальной ситуации боль притуплялась, а необходимость решать срочные задачи приводила волхва в чувство, давала надежду, буквально заставляла жить. Он не мог иначе. Александр всегда был посланником богов и сейчас им нужна был его помощь. Чувства мимолетны. Его вера была крепка, как никогда, ведь он точно знал, что Пантеон жив.

Быстро надев черную толстовку с капюшоном, собрал пепельные волосы в пучок на затылке, чтобы не мешали и не вызывали подозрений. Ярко-синие глаза также были источником повышенного внимания, так что волхв достал лежащую в ящике комода упаковку простых голубых линз.

Когда Александр вышел на крыльцо, Чуку похлопал его по плечу и еле слышно произнес:

— Защити егозу и всех, кого сможешь. О себе тоже не забывай.

— Ты словно мне последние наставления даешь, — усмехнулся Алекс, — привезу тело ведьмы, мы ее похороним и решим, что делать дальше. Запри все двери и не высовывайся, тем более вон, какой ливень на улице.