Когда мы все же вынырнули из торговых рядов, я с удивлением обнаружила, что умудрилась накупить всякой нужной и не очень ерунды, а полуэльф с долей удивления рассматривал короткий кинжал в простых кожаных ножнах.

– Пятый, – грустно сообщил он и передернул ушами с мученическим стоном: – Вот заче-е-ем?

– У мальчиков свои игрушки, – хихикнула я, вспоминая, как Леда примерно с таким же выражением лица выходила из магазинов с очередной коробкой обуви.

– Точно, – обаятельно улыбнулся парень и, схватив меня за руку, потянул дальше со словами: – У нас вроде как свидание, а какое свидание без романтического ужина?

Я мысленно согласилась, что без ужина вообще никуда, ну а по поводу романтики еще посмотрим!

Мы с Аэрном умудрились нагулять просто волчий аппетит, потому долго искать место не стали, а зашли в первое же попавшееся заведение. Улыбчивая девушка-подавальщица провела нас к свободному столику у окна и выдала книжечки-меню.

Мы сделали заказ и внимательно уставились друг на друга в ожидании подставы, которой не могло не последовать. Все же обе стороны понимали, зачем они тут собирались. И с нетерпением ждали, когда кто-то сделает ход первым…

Пока мы сверлили друг друга напряженными взглядами, принесли салатик.

Я задумчиво потыкала в него вилкой, нарушая красивую композицию, но голод был сильнее! Салатик кончился до обидного быстро.

– Приятного аппетита, – подцепляя последний кусок помидора, пожелал Аэрн.

– И не говори, – невнятно отозвалась я, дожевывая огурчик.

Мы с боевиком встретились взглядами и, не выдержав, дуэтом расхохотались.

Подмешивание приворотного в чай Аэрна потребовало от меня всего артистизма и креатива, но с заданием я успешно справилась и теперь с нетерпением ждала, когда он наконец-то отхлебнет из чашечки. На кончиках пальцев уже трепетало зеркальное заклинание, и нужно было лишь напитать нити силой.

Ну-у-у же, дорогой мой! Пей!

Боевик улыбался во все клыки и не спешил делать меня самой счастливой ведьмой, а болтал на отвлеченные темы.

Гад. Еще чуть-чуть, и я, поддавшись порыву, просто волью в него чаек!

– Веда, а ты что пироженку не кушаешь? – ласково спросил Аэрн и кивнул на стол. – Десерты тут просто потрясающие, да и чаи отличные.

Я нехотя запустила ложечку в десерт и отправила в рот, мрачно окинула долгим взглядом полупустой зал и… закашлялась от неожиданности.

Потому что у дверей стоял Скелетон и сверлил меня и “семейные обстоятельства” самым жутким взглядом.

Мамочки…

Лорд Соэр неторопливо подошел к нам и, не спрашивая, выдернул из-за соседнего столика стул. Развернул его спинкой вперед, оседлал и, сложив руки, с доброжелательным оскалом проговорил:

– Добрый вечер, дорогие студенты.

– Добрый вечер, – осторожно поприветствовал коменданта Аэрн, явно не понимая, с чего тот настолько злой.

А я прекрасно понимала и закашлялась, подавившись пирожным, схватила чашку чая и залпом выпила половину.

В голове внезапно стало пусто и звонко, перед глазами поплыли радужные круги, а в ушах стоял панический голос полуэльфа:

– Веда, закрой глаза! Закрой, слышишь? И не смей открывать!

Но было поздно. Катастрофически поздно, потому что сквозь цветную пелену уже начал проступать образ самого красивого на свете мужчины.

Он почему-то смотрел на меня недовольно и что-то втолковывал.

– Ведана, ваше поведение возмутительно. Увиливать от должностных обязанностей, прикрываясь семьей, это низко даже для ведьмы!

Мне было очень сложно сконцентрироваться на том, что он вещает, потому что я постоянно отвлекалась. На то, как играет солнце в серебристых волосах, на затягивающую глубину черных глаз… а худенький-то какой! Бедняжка… мой. Да, мой любимый бедняжка!