Оно требовало аккуратности в обращении, потому я завернула его в несколько слоев ткани и убрала в сумочку.

Повертелась около зеркала, поправляя темные волосы и разглаживая складки на юбке, озорно подмигнула своему отражению и, развернувшись, вышла из комнаты.

Ну держись, Аэрн Дариэль!

Полуэльф уже ждал меня внизу – показательно стоял возле общаги. Красивый до отвращения, сегодня в виде исключения не в красном мундире боевика, а в бархатном камзоле.

Девочки пожирали его глазами и тихонько шушукались.

Я посмотрела на это дело и мигом расхотела подходить к остроухому поганцу, но вариантов особо не было.

– Ведана, прелесть моя! – громогласно возвестил Аэрн, едва увидев меня на пороге, и раскрыл объятия. – А я уже соскучился! Истосковался!

Все ведьмы мигом повернулись ко мне с такими зверскими выражениями лиц, что у меня сердце в пятки рухнуло и категорически отказалось оттуда вылезать.

Как говорит Рада в сложных жизненных ситуациях – ы-ы-ы-ы.

– Ты что творишь, изверг?! – прошипела я, зло глядя на парня. – Мозги где?

– А что такое? – Он округлил зеленые глаза в показном удивлении. – Все сказанное – чистая правда! Стою тут уже минут десять, и от хищных взглядов твоих однокурсниц даже уши чешутся!

– И за это ты решил отомстить мне? – осведомилась, хватая боевика за рукав и утягивая за собой по дорожке к выходу из университета.

– С чего это у тебя такие грустные мысли? Месть, гадости и прочее. Ведушка, а вдруг я в тебя влюбился и все это время только и грезил возможностью пригласить девушку мечты на свидание?

Я мрачно покосилась на остроухого вруна. Влюбился, как же… влюбилка у него еще не выросла, так говорит моя мама про таких молодых парней! Имелка вот уже есть, а влюбилки пока нету. Так и мается бедняга физической стороной бытия.

Но почему бы не подыграть на должном уровне?

Я лучезарно улыбнулась, но, заметив опасливый взгляд Аэрна, взяла его под руку и проворковала:

– Ох, я так рада, что ты решил открыться!

Взгляд влюбленной идиотки удался мне просто безукоризненно! Ужас в глазах полуэльфа был лучшей наградой!

– Э-э-э… Веда, ты это, не шали, – проговорил Аэрн, отдирая меня от своего локтя.

– А ты ерундой не страдай, – уже нормальным тоном ответила я и отстранилась от боевика. – Влюбился он.

– Вообще, ты и правда очень симпатичная и обаятельная, – вдруг широко улыбнулся полуэльф, сверкнув клыками, и уже сам предложил мне свою руку. – Но мы же практически не общались, а чувства обычно возникают на какой-то почве. Так что, кто знает… может, сегодня и начнется наша любовь?

Я только насмешливо фыркнула в ответ и покачала головой, но руку парня приняла.

Мы вышли в город и двинулись вниз по улице.

– Сегодня ярмарка, – прокомментировал оживление на площади перед нами Аэрн. – Зайдем?

– А давай! – включив в себе авантюрную жилку, решила я, поняв, что хочу получить как можно больше удовольствия от этой нечаянной прогулки и нежданного общества.

Следующие два часа утонули в ярком калейдоскопе товарных рядов и рыночном шуме.

Я не собиралась из-за присутствия рядом Аэрна вести себя как-то неестественно, потому живо интересовалась как представленными в богатом ассортименте травами, так и красивыми нарядами.

Всеобщий Университет Магии, как и Академия Триединства, изначально строился подальше от столицы, в пустынных землях, но потом к его стенам начали жаться сначала торговые кварталы, а потом и жилые. Со временем вокруг ВУМа вырос маленький городок с одноименным названием – Вумск!

Здесь вечно кипела жизнь. Веселые студенты, жадные торговцы, выездные ярмарки и представления. Чего только не было!