– С тех пор вы больше не виделись? – вырвался у меня вопрос. Стало так жалко двух влюблённых, которые были вынуждены страдать из-за чужих клятв и решений.

– Нет, – Мили вздохнула. – Два месяца я ничего о нём не знала. А потом встретила… с новой девушкой. И… теперь отчаянно стараюсь убедить себя, что это правильно. Что у него своя судьба, а у меня своя. Что наши дороги разошлись и никогда больше не сойдутся. Но видеть его с другой всё равно очень тяжело.

– Подожди, то есть… он учится в нашей академии? – ошарашила меня догадка.

Мили кивнула и отвернулась. В её глазах заблестели слёзы, но она сразу поспешила их сморгнуть, а спустя полминуты уже снова выглядела спокойной и отрешённой.

– Но ведь должен же быть выход! – воскликнула я. – Это несправедливо!

– Я надеюсь, что хотя бы он счастлив, – вздохнула Мили. – А мне скоро предстоит выйти замуж. Может быть… когда-нибудь… я смогу смириться с этим. Вдруг мой муж окажется не таким ужасным, как представляется сейчас. Может…

Она шмыгнула носом и отвернулась, спрятав лицо распущенными волосами.

Не в силах оставаться на месте, я пересела на её кровать, обняла Мили за плечи и притянула к себе. Она не сопротивлялась, даже наоборот, сама уткнулась в моё плечо и… разрыдалась. Я же сидела рядом, гладила её по вздрагивающей спине, и сама едва сдерживала слёзы.

Милайсе всего восемнадцать, она младше меня на два года, но, в отличие от неё, я жила в семье, где меня любили и всячески поддерживали. Да, мне редко удавалось выйти одной из дома, но, если бы я захотела уйти, никто бы не стал меня держать. И уж точно никто бы и не подумал решать, за кого я должна выйти замуж.

Эх, всё же не зря судьба столкнула меня с Мили. Думаю, я просто обязана хоть как-то ей помочь. И теперь, после этих откровений, я уж точно не оставлю её. Сделаю всё возможное, чтобы помочь ей выбраться из той западни, в которой она оказалась из-за своей фамилии… и клятвы собственной матери.

Бран

Представлял ли я себя хоть когда-нибудь студентом магической академии? Ну да, было дело. Помню, в юности даже мечтал сорвать большой куш, завязать с воровством и начать учиться. Вот только реальность быстро показала, насколько несбыточными были мои желания. И в то время, когда мои сверстники поступали в высшие учебные заведения, я продумывал планы краж и воплощал их в жизнь.

На самом деле, я давно смирился с тем, что буду просто одарённым самоучкой. И уж точно не предполагал, что меня однажды вынудят надеть форму и начать учиться боевой магии.

На первой в своей жизни лекции я чувствовал себя странно. Все мои однокурсники были младше меня, ведь в академию поступали с восемнадцати. Я же по возрасту соответствовал выпускнику, но никак не первогодке, и уже хотя бы по этой причине выделялся.

А ещё многие преподаватели принимали меня за Тайриса и даже пару раз пытались выгнать, но тут уже включалось моё упрямство, и уходить я отказывался. Дважды за грубые ответы профессорам меня отправляли к ректору, но все его угрозы вызывали у меня только ироничную ухмылку. Ведь он был заинтересован во мне и в изучении нашей с Таем общей магии больше, чем я в учёбе, поэтому и терпел мои выходки.

Ну, а что он мне сделает? Выгонит? Так я и не против. Не пустит на территорию? Так я найду, как пройти к Мегги. Лишит стипендии? Пожалуйста. И без этих грошей обойдусь. К тому же, на лекциях давали слишком мало информации, из книг я узнавал гораздо больше. Ну, а практику отрабатывал с Тайрисом на полигоне по вечерам.

В итоге, когда меня в пятницу в очередной раз отправили к ректору прямо с первого же занятия, я просто рассмеялся в лицо пышущему гневом преподавателю «общего права». Да, возможно, мне стоило вести себя сдержанней, но он рассказывал примитивные вещи, не давая студентам действительно важной информации. Я же просто попросил его не «лить нам в уши воду» и наконец начать говорить по существу. Это-то и стало причиной нашего конфликта.