– А если сбежать после свадебного ритуала? Тогда условия клятвы твоей матери будут выполнены, – пришла мне в голову дельная мысль.

– От такого не сбежишь. Я не смогу, – она шмыгнула носом.

– Ладно, – я ободряюще коснулась её плеча. – Что-нибудь придумаем.

Вскоре коридор вывел нас в круглую комнату, от которой лучами расходились ещё три прохода. Там Мили свернула в самый правый, а спустя несколько минут остановилась перед тупиковой стеной.

– Мы заблудились? – спросила я встревоженно. Всё же место тут было довольно жуткое.

– Нет. Тут очередная дверь, – пояснила Мили и снова начертила на каменной кладке какой-то знак.

Когда часть стены отъехала в сторону, мы шагнули в тёмное помещение, и вокруг разом вспыхнули несколько ярких кристаллов. Они были прикреплены к стенам и сияли так, что у меня резало в глазах. А когда удалось сфокусировать зрение, я восторженно вздохнула.

Мы оказались в круглом зале, по всему периметру которого стояли высокие стеллажи с книгами. В центре располагались несколько кресел и диван, перед которым стоял чайный столик. На полу лежал ковёр, довольно-таки прохудившийся и протёртый, а вот пыли вокруг не было совсем.

– Значит, тут ты проводишь вечера? – сделала я неожиданный вывод.

– Да, – Мили скромно улыбнулась. – Здесь тихо, спокойно, а информации гораздо больше, чем можно получить на занятиях. Неподалёку есть тренировочный зал, где я могу спокойно пробовать заклинания, которые нахожу в книгах.

– Это здорово, – кивнула я. – Можно, я посмотрю книги?

– Да, но руками без меня не трогай. На некоторых из них есть проклятия, которые действуют на любого постороннего.

– Буду очень осторожна, – я благодарно улыбнулась и направилась к полкам.

Меня переполняло предвкушение, ведь в собранных здесь древних фолиантах совершенно точно есть немало полезного и интересного. И огорчало только то, что до практического занятия с наставницей осталось всего чуть более двух часов. Я очень надеялась, что Мили позволит мне прийти сюда ещё раз. Даже не представляю, сколько времени нужно, чтобы хотя бы просто просмотреть все эти книги.

***

Бран

Магнолия быстро лавировала между столами, а потом вдруг просто пропала. Но этот факт меня не насторожил, а, наоборот, успокоил. Она снова закрылась с помощью своего поистине уникального дара, и ведь с каждым разом этот фокус выходил у неё всё лучше. Даже не представляю, на какие чудеса она станет способна, когда раскроет хотя бы половину собственного потенциала.

– Красивая она, – донёсся до меня голос Тайриса.

– Ты о ком? – спросила его Кайли.

– О Магнолии, конечно, – поспешил ответить он. – Думаю, не пригласить ли её куда-нибудь вечером.

Я резко повернулся к Таю, а рука сама потянулась схватить его за горло. Но стоило заглянуть ему в глаза, и это желание испарилось, а душу заполнило чувство безысходности и острой безнадёги. И, что странно, это были не мои эмоции, хотя я испытывал сейчас нечто похожее. Чем больше времени я проводил с Мегги, чем сильнее к ней привязывался, но при этом всё отчётливей понимал, что надо держаться от неё подальше. Она ведь леди, правильная хорошая девушка, нам с ней точно в этой жизни не по пути.

Вот только сейчас, уловив эмоции Тайриса, я понял странную вещь: ему в разы хуже. И в сердце у него точно не Магнолия.

– Тай, Мегги тут официально моя невеста, так что на неё ты можешь смотреть только как на хорошую знакомую, – сказал я довольно ровным, спокойным голосом.

Он усмехнулся одним уголком губ и повернулся в сторону спешащих к нам белобрысых бедолаг.