- У нее на руке проявилась руна силы, - ответил Фредерик, обращаясь сразу и к матери, и к сестре.

- И что? – приподняла брови старшая леди. – Вызови законников. Они знают, что делать. – После чего смерила меня быстрым и любопытным взглядом, в котором откровенно читался вопрос. Я прочитала в ее голубых глазах, мол, как эта простушка могла принять в себя силу? Непостижимая наглость!

- Мисс, вы же знаете, что вам теперь предстоит? – мягко спросил меня маг, а я покачала головой.

- Сэр, я, конечно, извиняюсь, но это какая-то ошибка! – пролепетала неожиданно упавшим голосом.

- У вас в роду есть маги? – быстро спросил он. – Ведьмаки или ведьмы?

- Моя шляпка! – напомнила капризно покупательница, и я, кивнув, словно во сне, начала двигаться. Подняла нужную коробку и уложила шляпку, окутав ее ворохом магической бумаги для сохранности. После чего протянула коробку девушке. Но она лишь фыркнула и, развернувшись, направилась к выходу.

- Я заберу, - произнесла старая леди. – Фредерик, расплатись, и нам пора. Мы и так слишком задержались, - добавила она тоном, не терпящим возражений.

Мужчина запустил руку в карман сюртука и достал кошель. Отсчитав ранее названную сумму, положил монеты на стойку, а затем удивил и меня, и свою матушку, когда, вручив ей коробку, заявил:

- Я задержусь.

- Но Фредерик! – раздраженно воскликнула дама. Ее тонкие пальцы вцепились в коробку с покупкой, словно лапы хищной птицы. Такие же тонкие и сильные, усеянные кольцами. Она явно была недовольна тем, что ее сын проявляет внимание и интерес к какой-то девушке ниже нее по положению.

- Ты знаешь, я не могу уйти. У нас несанкционированное проявление силы. А я, как представитель академии…

- Я поняла, - не дав договорить сыну, женщина бросила на меня крайне недовольный взгляд, а затем снова обратила свой взор к Фредерику. – Мы ждем тебя к ужину. И не опаздывай. Ты ведь помнишь, что к нам сегодня придет чета Чаттерлен вместе с дочерью?

- Непременно буду, мадам, - ответил мужчина, и только после этого леди соизволила уйти. Снова звякнул колокольчик, выпуская обеих покупательниц, а я, не зная, что же делать дальше, посмотрела на мага, подбирая правильные слова и понимая, что они все чудесным образом улетучились из моей головы. Ситуация стала еще более нелепой, когда я осознала, что мы остались вдвоем. И от того факта, что окна в лавке широкие и высокие, и через них прекрасно видно, что творится внутри, мне стало не по себе.

- Мисс, - маг было качнулся, чтобы подойти ближе, но, заметив мой взгляд, остановился. Что-то удержало его, и я порадовалась тому, что дистанция между нами осталась прежней, в допустимых рамках приличия.

- Ваша руна, - продолжил он. – Я хотел бы посмотреть на нее. Вы не возражаете?

Я и сама хотела бы рассмотреть узор, так некстати проступивший на коже.

- Что со мной, сэр? – спросила тихо. – Вы знаете?

- Это магия, - ответил Фредерик, а затем, словно спохватившись, добавил: - Я забыл представиться. Лорд Фредерик Августин Эбернетти, к вашим услугам, - сказал и кивнул мне.

- Лорейн Финниган, сэр, - я присела в книксене, опустив глаза. Имя мужчины оказалось очень знакомым. Да, прежде я не встречала его в городе. Мы общались в слишком разных кругах. Но я была наслышана об этом человеке. Да и кто мог не знать о лорде Эбернетти, одном из профессоров Академии магии с факультета светлых сил? Даже я, не особо следившая за тем, что творится за стенами учебного заведения для одаренных, слышала и не раз эту фамилию.

Наследник огромного состояния. Мечта всех незамужних леди как благородного, так и менее, сословий. Помню, о нем мне рассказывала подруга, Присцилла. Уж кто-кто, а она обожала нашу столичную академию и каждый год приходила под стены учебного заведения, чтобы наравне со всеми увидеть магов во время праздничного парада Силы, который проводили каждый год. Она-то мне и рассказала об этом мужчине, назвав его самым красивым представителем мужского рода из всех, виденных ею ранее.