Но мои возмущения даже слушать не стали. Едва я подписала договор, как Ровена принялась чаровать. Она начертила на полу какие-то странные символы, предварительно отправив в магазин за краской одного из полицейских, а потом принялась читать заклинание.

Я только почувствовала, как меня засасывает в какую-то воронку, а в следующую секунду уже стояла на опушке леса, откуда было видно все село и несколько небольших полей и пастбищ.

- Здесь ты будешь жить следующий год, - насмешливо произнесла ведьма и шагнула вперед. – Следуй за мной.

Она направилась прямо к одной из окраин деревни, где стоял заброшенного вида теремок. Двухэтажный деревянный дом с огромной печной трубой и заброшенным садом вокруг.

- На весь год это твое жилье, - она показала на терем и, отворив калитку, вошла во двор.

- Можно задать вопрос? – и, не дожидаясь ответа, поинтересовалась: - Почему сюда отправили именно меня? Не лучше ли отправить обученную ведьму?

- Ну, во-первых, - Ровена щелкнула пальцами, и тяжелый засов на двери отъехал в сторону, – никто из ковена не желает сюда приезжать.

- Почему? – я хотела было войти в дом, но ведьма схватила меня за локоть.

- А это уже «во-вторых». Давай-ка присядем.

Мы устроились на крыльце терема, и Ровена, напряженно выпрямив спину, начала рассказ:

- Этот терем принадлежал нашей Верховной – Келетиане. Она любила эту деревню, часто приезжала сюда. Говорила, что здесь никогда не бывает скучно. Все дело в том, что грань между мирами здесь сильно истончилась и теперь то и дело возникают стихийные порталы. Как правило, они слишком малы, чтобы в них проваливались люди или другие разумные создания, но беспокойство доставляют, да.

- Здесь возникают порталы? – вычленила я главное. – И почему здесь селят меня, если это дом Верховной?

- Три года назад Келетиана пропала, - ведьма резко погрустнела. – Была в этом доме. Вечером перекинулась парой слов с местными жителями, а утром… пропала. Наши ведьмы теперь боятся селиться в месте, где исчезла Верховная. А деревня нуждается в ведьме.

- Я тоже боюсь, вообще-то, - зябко повела я плечами. Не нравится мне вся эта история.

Вырвавшись из задумчивости, Ровена перевела на меня взгляд и подбадривающе улыбнулась:

- Не волнуйся, ты быстро всему научишься. Не думаю, что с тобой произойдет что-то опасное… К тому же, у тебя нет выбора!

Я грустно усмехнулась.

- А Вы умеете поддержать в трудную минуту! – хмыкнула я.

Ведьма пожала плечами. Хоть жест и выглядел несколько виноватым, я очень сомневалась в том, что Ровене есть дело до моих чувств. В голову начали закрадываться сомнения – а не пожалею ли я о том, что согласилась на эту авантюру?

Ровена грациозно встала со ступеньки, отвлекая от разрывавших меня мыслей.

- Ну, впереди у меня еще много работы! Да и у тебя тоже, - заметила она. – Иди обустраивайся, я к тебе еще загляну.

Не успела я и слова сказать, как ведьма буквально растворилась в воздухе. Ух ты! Интересно, а меня такому научат?

Еще немного посидев на крыльце, я решила, что пора действовать. Обратно на Землю меня все равно заберут только через год. Контракт, который мы с Ровеной составили, так просто не разорвать.

А значит, надо осмотреть свое жилье и, собственно, начать в нем жить.

Я еще раз осмотрела снаружи небольшой двухэтажный терем. Невероятно счастливым открытием стали настоящие стекла в окнах, а не те слюдяные кусочки, что были в остальных домах. Но это все-таки дом Верховной.

Очевидно, что все три года после ее исчезновения, терем стоял пустым и заброшенным. На это указывал совершенно нетронутый, но очень толстый слой пыли.