- Что значит этот символ? - Я указала на ближайший ко мне знак.

- Руна вечности.

- А если ромб перечеркнут?

- Руна вечного обладания.., - неожиданно он осёкся. - С чего это тебя заинтересовали древние символы?

- Просто интересно. - Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

- Да ладно? Как интересно на тебя действует любопытство, - иронично протянул он. - Когда ты уже врать перестанешь?

Сразу, как только освобожу брата и избавлюсь от действия клейма, - подумала я. - Сама не в восторге от происходящего.

- Но это правда! - постаралась правдоподобно возмутиться. Мне ведь действительно было любопытно, вернее, жизненно необходимо узнать значение этой руны, так что за ложь не считается. - Почему вы все время мне не верите?

- Думаю, ответ ты знаешь.

Я отвернулась, не желая смотреть в залитые тьмой глаза. Совесть снова проснулась. Но даже если бы я могла рассказать всю правду, не уверена, что советник отнесётся с пониманием к тому, что я шпионю на инквизитора. Только слепой бы не заметил ставшую между ними ненависть...

Мужчина тяжело вздохнул и хотел что-то сказать, но обернулся, заслышав топот копыт. К нам приближался отряд всадников в чёрно-красных мундирах. Я уже могла разглядеть скачущего впереди всех Реджина.

Когда Сиери снова ко мне повернулся, в его взгляде застыла решимость.

- Я всё равно узнаю правду. Хочешь ты этого или нет.

Он начертил последний луч и покинул пентаграмму.

- Встань в центр фигуры, - потребовал он. - Не бойся. Пламя тебя не коснется.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и шагнула вперед. Деваться некуда. Придется снова служить якорем...

***

Стоя в пентаграмме, я пыталась успокоиться. Всё-таки не хотелось снова прерывать ритуал из-за глупых страхов.

Королевскому советнику я верила и, что удивительно, перестала его бояться. Даже зная, что я за ним шпионю, он старался на меня не давить. И этот факт разбивал в пух и прах все логические доводы. Сначала я пыталась строить предположения, почему он так терпелив, но вскоре поняла: бесполезно. Его мотивы так и остались загадкой.

Зато мотивы инквизитора теперь были более понятны. Он изначально не собирался меня отпускать, поэтому поставил на моей ключице печать вечного обладания. Несложно понять, что со мной будет, когда клеймо замкнётся. Я стану его собственностью. Навсегда.

Вот только зачем я ему? Вокруг столько красивых женщин, и практически каждая была бы рада его вниманию. Но нет, ему Кирайю подавай! Будто свет на мне клином сошёлся! Что он там говорил о привороте? Да он просто спятил, не заполучив меня в прошлый раз! Но сколько мне будет везти? Когда-нибудь удача всё-таки отвернётся, и инквизитор добьётся своего, просто взяв силой...

Меня передёрнуло от этой мысли. Я взглянула на Реджина, который как раз подъехал к магической фигуре и спрыгнул с коня. Может, он и красив, но в душе все переворачивается, стоит представить себя в его постели.

Бросив на меня один-единственный взгляд, он обратился к советнику:

- А девчонка-то справится?

- Не поверишь: науку уже постигла, - иронично ответил Сиери. - Переживал бы ты лучше за своих людей.

- Я не за девчонку переживаю, - холодно ответил инквизитор, - а за точность ритуала. Проблемы с Разломом никому не нужны. Так что предлагаю свою кандидатуру на роль якоря.

Проигнорировав реплику Реджина, советник обратился ко мне:

- Готова?

Я через силу кивнула. Ну невозможно быть к такому готовой, вот хоть тресни! - все равно страшновато. Но я ведь справлюсь, верно?..

- Я настаиваю! - прорычал инквизитор.