- Не думаю, что это стоит здесь обсуждать, - едва сдерживая свой гнев, процедила я. - Тем более, мы уже всё решили с уважаемыми преподавателями, и я сказала, что попробую продержаться этот год.

Только бы декан и синеглазый магистр меня не выдали!

- Плохая идея, - покачал головой Лорейн. - Мама с папой будут недовольны. Да и нечего тебе здесь делать, малышка. Твоё предназначение в другом.

И тут я могла бы много сказать, объясняя, в чём на самом деле моё призвание, но вместо меня ответил Злюка, выгнув спину и оскалив острые, как иглы, зубки:

- Никто не будет решать за мою ведьму! И, вообще, не вы ли говорили о том, как вам жаль, что Мари не сможет продолжить семейную традицию? Боевым магом ей не стать, а вот первой боевой ведьмой - как знать.

- Действительно, адепты Красс, - неожиданно пришёл мне на помощь магистр Янг, от которого я этого, признаться, совсем не ожидала. - Не стоит принимать такие решения за сестру. Она, насколько я понимаю, совершеннолетняя, и вправе делать это сама.

- Спасибо! - тихо сказала ему в спину и уже громче, для всех, добавила: - Я остаюсь!

Справедливости ради, решение своё я изменила так стремительно не потому, что хотела сделать что-то наперекор своей семье, а потому, что догадывалась, кого выбрали моим женихом мама и папа, и это приводило меня в отчаяние! Нет, лучше изнурительные тренировки, сопровождаемые минутами позора и злого бессилия, чем брак с Теодором Мейстом.

3. Глава 3

- Я запрещаю! Слышишь, Мари?! - прорычал Александр Красс, грохнув кулаком об стол так, что фарфоровые тарелки мелодично зазвенели. - Моя дочь не будет учиться с толпой озабоченных парней, у которых все мысли крутятся вокруг драк, гонок, магических дуэлей и того, что ниже пояса!

- Эй! - хором воскликнули братья, но отец их проигнорировал, бросив единственный строгий взгляд, которого близнецам хватило, чтобы заткнуться и смотреть только в тарелки.

- Я бы ещё мог смириться, если бы это был факультет Зельеварения, хотя с твоими силами и это - блажь, - продолжил он. -  Но Боевой факультет! Одумайся, Мария! Над нами достаточно насмехались из-за дара твоей проклятой бабки, что проснулся в тебе спустя столько лет. Хочешь, чтобы заголовки газет пестрелили новостью о том, что дочь советника Красса вылетела из Дарнийской Академии Магии за неуспеваемость?! И ладно это, а что делать, если ты пострадаешь? Не тебе тягаться с сильными магами!

- Но папа! - попыталась я вставить хоть слово, но кто бы меня слушал.

- Я всё сказал. Никакой Академии. Завтра же подпишешь отказ.

- Но я же не смогу поступить ещё пять лет, если сделаю это! - практически с отчаянием выкрикнула я.

- А в этом есть смысл? - устало спросил отец и поймал мой взгляд своими льдисто-голубыми глазами. - Пора признать, детка, что дар у тебя никудышный. Мы научили тебя его контролировать, но развивать его не имеет смысла. 

- А если я хочу?! Если для меня это важно?! Всего год, пожалуйста, а потом я переведусь или уйду из Академии сама. Пусть, таким необычным способом, но ведь у меня может получиться чего-то достичь! Я ведь целеустремлённая и упорная! 

- И совершенно очаровательная, солнышко, - вмешалась мама, - но отец прав. Это бессмысленно. Если ты так цепляешься за поступление, потому что хочешь быть достойна своей семьи, не стоит. У тебя есть замечательная возможность помочь нам всем возвыситься, и ты об этом знаешь.

- Я не выйду за Тео, мама. Я говорила это десятки раз! - сложила я руки на груди.

- Но почему, детка? Вы ведь были так дружны в детстве!

- Дружны?! - вскочила я, не обращая внимания на то, что стул отлетел в сторону, царапая дорогой паркет. - Он называл меня снулой рыбой из-за цвета моих глаз, подпалил магией мою косу…