- Буэ-э, - ответила я, дёрнув ногой и попрощавшись со своей обувью, а заодно и с завтраком.

- Трындец, - раздался удивлённый голос незнакомого парня откуда-то сзади, а в следующий миг гаркаин осыпался на нас с котом горсткой жирного, зловонного пепла, повинуясь его магии. - Ты откуда тут такая?

- Кхэ-кхэ, погулять вышла и заблудилась. Живу теперь тут, - язвительно буркнула я, поднимаясь на четвереньки, а затем и на дрожащие ноги, и вытерла губы тыльной стороной ладони. - Ты сам-то кто?

- Раймон, - представился широкоплечий шатен с массивной квадратной челюстью и глубоко посаженными карими глазами под густыми тёмными бровями, а затем протянул мне руку для рукопожатия.

Я вытерла ладонь о покрытую подпалинами и грязью юбку платья, скептически хмыкнула, потому что намного чище она от этого не стала, но парню протянула:

- Мария. Очень приятно познакомиться.

Раймон ослепительно улыбнулся, а в следующий миг дёрнул меня за запястье, подтягивая к себе, и вцепился руками в шею, сдавливая сильными пальцами.

- Сдурел?! - прохрипела я и, за неимением оружия, до хруста впилась острыми ногтями ему в уши.

- Ы-ы, - взвыл парень, отпуская моё горло. - О-о-о… - застонал и согнулся, когда моя острая коленка впечаталась в его живот, ну, или куда-то ниже, не суть. - Ять! - выдохнул напоследок и распластался у моих ног, когда я сцепленными в замок ладонями приласкала его по хребту, усилив руки воздушными потоками, что съело ещё часть моего резерва. Гадство!

Злюка воинственно встопорщил усы и запрыгнул на спину поверженного "врага", мстительно поточив об неё когти. Мог бы - попинал бы ногами. Впрочем, за него это сделала я. 

Подумав, быстренько осмотрелась и для надёжности спеленала Раймона, или кто он там на самом деле, лианами, не забыв прошерстить карманы и заглянуть ему под рубашку. 

- Ничего, - развела руками на вопросительный взгляд Злюки. - Никаких опознавательных знаков, клановых татуировок, документов и личных вещей. 

Впрочем, если начистоту, то у меня и у самой ничего этого не было. Мне пришлось сдать всё это на входе в Академию вместе с коммуникатором и кристаллом от новенького флаера, подаренного семьёй на последний день рождения. И то, что незнакомец был в равных со мной условиях, навевало безрадостные мысли.

- Абитуриент? - переглянувшись, хором спросили мы со Злюкой друг друга и снова посмотрели на парня, а я скептически вскинула брови: - Но зачем он на меня напал?! 

Фамильяр внимательно осмотрел меня с головы до ног, прищурил один глаз, второй, а затем зашёлся в кашляющем смехе:

- Кха-ха! А ты себя видела?!

На миг стало обидно. Конечно, красавицей я не была, но внешность имела довольно интересную. Длинные светлые волосы, выразительные глаза редкого, жемчужно-серого оттенка с тёмной каймой по краю, и пухлые розовые губы не раз, и не два заставляли парней провожать меня взглядами.

- Не вообще, а сейчас, - насмешливо фыркнул кот и лениво махнул лапой, а воздух передо мной уплотнился и зеркально блеснул, отразив чудище. Нет, не так, Чудище!

- Мамадорогая! - ахнула я и попыталась пригладить стоящие дыбом волосы невнятно-бурого цвета.

Лицо и всё тело было в грязных разводах, зелени и пепле, на лбу темнела полоска крови от того, что я вытерла его расцарапанным запястьем, зато глаза казались практически прозрачными, навевая мысли о смерти. Платье, в дырах и подпалинах, выглядело так, словно ему недавно отпраздновали тысячелетний юбилей, а одна босоножка на левой ноге завершала образ злобного лесного духа, идущего на промысел.