– А как же быть с теми, кто рождается с даром? – спросила, подумав, что мне еще повезло появиться на свет в Шандлии.

– Все очень просто. Женщины, родившиеся с даром, как вы говорите, миледи, там являются с самого рождения собственностью шаманов. То есть до десяти лет девочка живет с родителями, а вот потом те обязаны отдать ее ближайшему шаману. Если утаивать о даре, то и родителей ждет участь стать рабами. Поэтому у одного шамана может быть и десять, и двадцать жен. Причем, насколько я знаю, надоевших жен он спокойно может отдать в те же горные каменоломни, не желая просто так кормить женщину, утратившую свою красоту и молодость.

– Ужасно, – прошептала я, бросив мимолетный взгляд на мужа. Да, мне действительно очень сильно повезло.– Но почему же женщины терпят все это? Если у них есть сила, то они могут сбежать.

– Их с самого детства воспитывают в повиновении, – Грэгор пожал плечами, пытаясь казаться безразличным, но я видела, как горят его глаза. Ему совершенно точно не нравилось то, что происходило в Цицирии. – Некоторые бегут, конечно. Кому-то везет, и она добирается до Шандлии, кого-то ловят и убивают. Всякое бывает, но большинство просто считает такое в порядке вещей. Сложно представить себе иной мир, когда с детства вдалбливают мысль, что иное неприемлемо для них. Они просто ломают ведьм, и все.

Я поежилась, ощущая холодящий пальцы страх. В этот момент я поняла, что, как бы плохо мне ни было в детстве, есть места в мире, где таким, как я, приходится еще сложнее.

Прикрыв глаза, я попыталась успокоить взволнованное сердце. И показалось мне в тот момент, что я слышу сотни, тысячи голосов, просящих, умоляющих о чем-то. Они звали и тянули ко мне руки.

– Все в порядке? – выдернул меня из странного состояния голос мужа.

Открыв глаза, я увидела, что он стоит рядом и, положив руку на плечо, с тревогой вглядывается в мое лицо.

– Да, – вымученно улыбнулась я, вставая. – Просто устала сегодня.

– Проводить вас?

– Не стоит, милорд, – я покачала головой, чувствуя легкое головокружение. – Я знаю дорогу.

С этими словами я подошла к двери, а потом повернулась и присела, прощаясь до вечера.

15. Глава 19

«Сложно не верить в то, что колдовство существует, когда сам ты дважды проклят, а твой друг возглавляет отдел по работе с ведьмами и колдунами. Но даже так я никогда не видел ничего необычного. Мои проклятия воздействовали на меня долго, упорно и незаметно. А колдовство, по словам Грэгора, не имеет ничего общего с балаганными фокусами и чаще всего не оставляет после себя визуальных эффектов. Так было, пока Арлет не взяла меня за руку и не показала совершенно иной мир. Туманы, водяные лошади, невероятная скорость! Сначала был страх. Я просто не мог осознать, какой силой должен обладать человек, чтобы иметь возможность видеть и управлять всем этим. После пришло любопытство. Я им никогда не был обделен, просто очень тщательно скрывал. И уже следом за любопытством пришло осознание и восхищение. Не туманами и лошадями, нет. Я просто осознал, что человек, имеющий доступ к подобному волшебству, – рядом со мной. Я смотрел на Арлет и чувствовал восхищение. Я помню, как подумал тогда, что мне досталась самая невероятная и волшебная женщина на всем свете».

Из воспоминаний Брайана Каннингема

За дверью меня уже ждал сновдаль. Он оглядел меня внимательно, кивнул чему-то и просто пошел рядом, словно боялся, что я прямо сейчас упаду и не встану.

Пока мы шли, я пыталась понять, что со мной произошло на этот раз. В последнее время столько всего навалилось, что иной раз мне казалось, что я теряю связь с реальностью. Я ощущала себя так, словно меня выдернули из привычного мира и переместили в совершенно другой, незнакомый и пугающий. Мне оставалось лишь надеяться, что я не сорвусь и выдержу.