Герцог понять не мог, да я и сама не знала толком. То ли отец грань удержать смог, чтобы со мной в разговор вступить, то ли сила моя, родное почувствовав, его намеренно вытянула. Неспроста ведь узнала его, как и он неспроста почти плоть обрел. Встретимся мы еще, папа слов на ветер никогда не бросал.

– Корнелис трех духов в ловушку упек, – Торнел медальон в воздух поднял, мне демонстрируя. – А вот обратно за грань их проводить у нас не вышло.

– Некромантии у меня в закромах не водится, – возразила тут же. Не хватало еще, чтобы герцог меня к магам причислить смог.

– Тут в ином дело. Ты в сам ритуал вклинилась. Вольно ли, или получилась так, но теперь без твоей помощи я с ними не справлюсь.

Вот так новость! Я поперхнулась даже.

– Неученая я, чем помочь-то смогу? – причитать принялась, авось одумается.

– За мной повторять будешь. Если удастся все, на поимку остальных духов вместе пойдем!

Шутит он так, что ли? Но посмотрев на Торнела еще раз, поняла, что серьезен, как никогда.

– Как же уйду я? Лес на мне, никто боле не справится!

– Так леший скучает же, – вклинился в наш разговор Корнелис. – И опыт у него, говорят, имеется. Чем не замена?

Сзади довольно заурчал Максимилиан. Вот ведь жулики! За моей спиной спелись!

8. Глава 8

– Если просто магия моя требуется, давайте попробуем, – хоть и не ощущала я за собой вину, но цель у нас общая. Духов из леса выпроводить надобно. Мы с метлой будем их год ловить. Потому как каждого я через себя пропускать буду и болеть после каждого мне предстоит. Не фантомы, конечно, пройдет всё легче, но откат неминуем. Не умею иначе, да и не получилось бы. Нет во мне тьмы, чтобы грань открыть, их проводить и запереть там, только если артефактов у герцога попросить, в которые духов ловят.

– Подойди, – Торнел хмурился. – Да не бойся, не съем.

Я фыркнула. Тоже мне, шутник выискался. Я его опасалась, конечно, глупой ведь не была. Но чтобы бояться…

– От важности не раздует ли? – спросила, подходя к нему близко-близко. – А то лопнешь ты, отскочить бы успеть.

Герцог на мой выпад внимания не обратил, зато Корнелису явно понравилось. Он вообще уже и компанией обзавелся. Макс что-то ему нашептывал, рьяно жестикулируя.

– За мной повторяй слово в слово, на ударения особо внимание обращай, – герцог схватил меня за плечи, разворачивая на восток и жестко фиксируя в этом положении. – Я касаться должен.

Да пусть касается, лишь бы дальше руки его гулять не пошли. А то я из образа сухонькой старушенции быстро выбьюсь. Формы-то девичьи у меня, округлое все, согласно возрасту. По весне 26 стукнуло, а с учетом того, что маг я, с тех пор как силу обрела, не меняюсь почти. Не было у меня зеркала в доме, чтобы лишний раз воспоминания со дна души не поднимать, но в озере каждый день отражение свое видела.

– Ты главное границу не переходи, – решила на всякий случай подначить его, чтобы даже пальцем пошевелить желание отпало. – А то вдруг тебя тело мое худосочное в соблазн вводит.

Макс, не удержавшись, хохотнул, чем внимание герцога к своей персоне привлек.

– Лешего сюда кто звал? – возмутился, не желая, видимо, свидетелей лишних иметь.

– Так я нечисть вольная, ведьмой с должности своей разжалованная. Где хочу, там и ползаю, – он демонстративно на четвереньки встал и голову вверх задрал, по-волчьи выть собираясь.

Мне смешно это было, потому что его человеком видела. А вот Корнелису с герцогом, не по душе пришлось. Ведь перед ними чудище лесное дурью маялось, грибы ядовитые на спине выпучило, да мордой своей что есть мочи трясло.