Миновав пять дверей, клубки замирают перед шестой. Переглядываемся с подругой, потом она открывает дверь, и мы проходим в просторное наполненное светом помещение, стены которого украшены панелями светлого дерева, расписанными растительным узором. В дальнем конце комнаты стоит длинный стол, за которым расположились двое мужчин и женщина, а на стуле перед ними сидит и что-то рассказывает темноволосая девушка.

Парень, по виду лет на пять меня старше, перехватывает нас возле двери и тихонько произносит:

- Здравствуйте! Это экзамен по истории. Вам нужно дождаться своей очереди, подойти к экзаменаторам, вытянуть билет и рассказать все, что помните. Времени на подготовку не будет.

Благодарим его за информацию и садимся ждать за одну из первых парт. Когда темноволосую девушку отпускают, поднимаюсь со своего места – знаю, что Юма предпочитает идти последней.

Немного волнуясь, подхожу к экзаменаторам:

- Здравствуйте!

- Здравствуйте, барышня, - доброжелательно улыбается мне мужчина с кустистой черной бородой. – Тяните билет.

Раз уж кабинет был шестым по счету, вытягиваю шестой билет и, прочитав, что мне нужно будет рассказать об эпохе правления Перта Второго, облегченно выдыхаю – по этой теме я готовила реферат и сдала его на отлично.

Присаживаюсь и начинаю рассказывать то, что вспомнилось. Через минуту женщина меня перебивает и произносит:

- Этого достаточно.

Пока она подзывает к себе мой путеводный клубок, а затем водит над ним рукой, мужчина с кустистой бородой дружелюбно улыбается:

- Вы блестяще справились. Можете быть свободы.

Растерянно благодарю и выхожу из кабинета. Как-то все слишком неожиданно произошло.

Юму приходится дожидаться минут десять, и за это время я успеваю изнервничаться, поэтому первым делом спрашиваю:

- Ну, как прошло?

Юма пожимает плечами:

- Да вроде бы неплохо. Я немного переволновалась и поначалу сбивалась, но потом сумела собраться. Пойдем дальше?

- Пойдем.

Следуя за путеводным клубком, доходим до конца коридора, сворачиваем вправо и поднимаемся по лестнице на второй этаж. Через галерею с портретами великих магов попадаем в круглый зал с четырьмя дверьми, одна из которых оказывается пунктом нашего назначения.

За дверью расположился большой круглый зал с куполообразным потолком и высокими стрельчатыми окнами. На полу красного дерева парты, рассчитанные на одного ученика, расставлены полукругом вокруг массивного преподавательского стола, за которым восседает прекрасная эльфийка, чьи белокурые волосы собраны в высокую прическу и совершенно не скрывают острые ушки.

У двери нас перехватывает девушка, которая подсказывает, за какие парты сесть, а затем раздает листы с заданием. И если в первых пунктах нужно всего лишь вставить пропущенные буквы или расставить знаки препинания, в последнем задании просят описать, что чувствуешь, стоя у реки в жаркий летний полдень. Невольно приподнимаю брови – слишком уж неожиданное задание, которое больше подошло бы для экзаменовки будущих поэтов, архитекторов или каких-то других творческих специальностей. Но если надо, значит, придется поднапрячься.

Эльфийский я знаю не то, чтобы очень хорошо, но вполне могу читать детские книги с красочными картинками, которые есть в бабушкиной библиотеке. Именно из-за них я и начала учить этот язык. Помня, как эльфы любят вычурные предложения, напрягаю свой мозг и выдаю что-то про легковесные облачка, чья тень не может соперничать с прохладой ледяных родников, впадающих в реку; резких полуденных тенях, грубо очерчивающих границу света и тьмы; ощущение застывшего времени, когда даже птицы молчат, сморенные жарким полуденным солнцем. Результат получается, на мой взгляд, не идеальным, но вполне терпимым - когда подхожу к столу преподавательницы и протягиваю ей листик, совсем не волнуюсь. Она вчитывается в строчки, хмурится немного, но кивает. Затем проводит ладонью над путеводным шаром и произносит: