— А почему ты решила, что Азмаринду нужно искать? — в очередной раз застряв в снегу, спросил демон, надеясь, что ведьма, отвечая, хотя бы сбавит шаг, и он наконец сможет ее догнать. Они уже больше часа двигались по какому-то странному лесу, но цели их путешествия все не было видно. — Она не ночевала у себя в комнате?

— То, что она не ночевала, ерунда, — махнула девушка рукой, словно специально не замедляясь, а наоборот, еще больше ускоряясь. — Ее метла пропала, и Злюки нигде нет. А метла никогда не бросит свою хозяйку. Значит, Ринды на территории академии нет, и с ней, скорее всего, что-то случилось.

— Так зачем мы тогда идем неизвестно куда? — остановился Эларрор, начиная подозревать подвох в словах ведьмы.

— Ну почему же неизвестно куда, — усмехнулась та, наконец останавливаясь и оборачиваясь. — Во-первых, очень даже известно куда. Во-вторых, я ведь не сказала, что ты будешь помогать мне искать подругу.

И пока демон пытался понять, что именно хотела сказать ведьма, та, сунув два пальца в рот, громко свистнула и через пару секунд, оседлав подлетевшую к ней метлу, взвила в воздух.

— Ты пока посиди тут, подумай, а надо ли тебе вообще жениться на ведьме, — крикнула она и, расхохотавшись, рванула прочь.

Эларрор дернулся вслед за ведьмой, но вместо того, чтобы сделать шаг, вновь упал лицом в снег. А заодно понял, что его ноги крепко удерживает на месте что-то намного более плотное, чем просто снег.

Разгребал проклятый сугроб демон долго. Плененные ноги успели промерзнуть, а варежки промокнуть. Но Эларрор был упрям. Несмотря на всю свою демоническую силу, просто вырваться ему так и не удалось. Значит, нужно было «посмотреть захватчику в лицо» и уже тогда решать, как избавляться от него. А заодно и от противной ведьмы, так легко сумевшей обвести его вокруг пальца.

Тюремщиками демонических ног оказались корни деревьев. И обхватили они свою жертву весьма плотно, обмотав почти по самые колени. Более того, некоторые из особо шустрых корешков упорно продолжали захватническую операцию, продолжая ползти все выше и выше.

Не придумав ничего лучше, демон сразу ударил по корням боевым разрывающим заклинанием. Снег облаком взлетел вверх, с ветвей сорвались перепуганные птицы, а демон сразу же ощутил хлесткий удар по собственной, чрезвычайно важной заднице. Корни же остались на месте, совершенно целые. Ну разве что шустрики, которые хотели забраться выше, переквалифицировались в затаившихся тихушников.  Режущие, рубящие, огненные и другие заклинания летели одно за другим, но корням было все равно. Они совершенно спокойно переносили весь боевой демонический арсенал, не собираясь поддаваться.

Через час демон выдохся.

Снега вокруг него практически не осталось, кроны близлежащих деревьев были опалены и обломаны, а голая промерзшая земля напоминала место работы кладоискателя без карты.

Это-то и натолкнуло Эларрора на весьма странную мысль. Применив еще одно заклинание, он начал убирать землю вокруг удерживающих его ноги пут и обнаружил, что в земле их нет. Корни доходили ровно до того места откуда казались вылезающими из почвы.

Эларрор устало прикрыл глаза. Каким же нужно быть идиотом, чтобы сразу не догадаться. Внимательно присмотревшись к ловушке, он довольно легко снял чужую иллюзию, под которой увидел ведьмовские путы, в которые ему уже доводилось в свое время попадать. Та ситуация тоже была не из приятных. Злой до пьяных гномов, избавившись наконец от ловушки, демон открыл портал.

В прошлый раз они все вместе создавали проход прямо к Азмаринде. Сейчас демону нужна была совершенно другая ведьма, но он не сомневался, что она будет находиться в той же комнате. И Эларрор не ошибся. Девушка стояла спиной к нему у злополучного стола и, тихонько напевая, весело пританцовывала.