— Ваша кровь, — напомнил мне Игнат Иванович.

— Та самая, что едва не угробила вас, — я мигом растеряла веселое настроение и нахмурилась.

— Сделано было не нарочно, и я участвовал в этом добровольно, так что вам не за что себя винить. А вот то, что вы не убоялись броситься помогать едва знакомому монстру, очень многое говорит о вас как о личности, и не будет мною забыто до самого конца, — тоже очень серьезно сказал навий. — Я очень благодарен судьбе, что благоволила мне и позволила с вами столкнуться, и буду благодарен еще больше и ей, и вам, если вы не откажете в моей просьбе.

— Что за просьба?

— Давайте я сначала отвечу на ваш вопрос, как и подобает вежливому созданию, а потом уже буду приставать с просьбами. — Мне почудилось, что Игнат Иванович очень разнервничался, но не хотел, чтобы я это поняла, и поэтому принялся торопливо запихивать альбом на одну из верхних полок. — Итак, мой вывод после исследования собственных ощущений после пробы вашей крови и изыскания в книгах — вы являетесь носительницей крови предтечей. Другого объяснения, почему ваша кровь смертельна оказалась для меня и обжигала чудей, не нахожу. Можно, конечно, проверить опытным путем, но, думаю, токсичное действие она будет оказывать на любого подлунного. Все же это нечто древнее и абсолютно иное.

Здрасти-приехали! Еще и ведьмой быть не привыкла, а уже новая классификация светит?

— А кто это — предтечи?

— Ну, скажем так: существа, что населяли этот мир до всех нас. И до подлунных, и до людей.

— Если они были до, то как во мне может быть их кровь?

— Знаете ли, неандертальцы тоже жили до человека современного, но генетические исследования доказали, что часть людей имеют их гены. Очевидно, и в вашем случае, предтеча является одним из ваших очень-очень далеких предков, что смешал когда-то свою кровь с людской.

— Не сходится что-то, — насупилась я. — Вы сказали, что моя кровь токсична для подлунных, а мою сестру вполне себе смог обратить Войтович. Да и меня кусал оборотень и оставил метку.

— А я могу пообщаться с этим оборотнем?

— Нет, — вздохнула я. — Он не выжил. Но отнюдь не потому, что отравился моей кровью. Собственно, на момент укуса он был уже смертельно ранен.

— Вот вам и объяснение. Токсичность ведь не в химическом составе вашей крови, а в магическом ее наполнении. А что касается вашей сестры — она не вы, Людмила. То, что вы родные сестры, рожденные от одних и тех же отца и матери, не делает вас идентичными. Наследие предтечи, полагаю, нечто вроде единичной искры, что передалась вам, но не вашей сестре. Где она сейчас, кстати?

— Хотелось бы мне знать точно, — снова вздохнула я. — Бродит в окрестностях моего дома, похоже, но не желает показаться на глаза.

— Ничего, со временем она станет готова хотя бы поговорить с вами. Это неизбежно. Терпение, Людмила.

— Угу, терплю, — кивнула я смиряясь. — А что нам… хм… мне дает знание о том, что я предположительный потомок предтечи?

— Не имею особого понятия, Людмила.

— Вы сегодня решили посмеяться надо мной, Игнат Иванович? — упрекнула, впрочем, не всерьез.

— Нисколько. Могу только сказать, что скорее всего неверно вам и дальше именовать себя ведьмой. Все же сами силы, коими обладают и передают друг другу ведьмы и ведьмаки, сформировались позже гораздо, чем существовали предтечи. Они из времен, когда не было деления на подлунных и просто людей, потому как мы все только зарождались, по сути. Не было и понятий нынешних о добре и зле, темном и светлом, все это изобретения уже человеческой натуры. Предтечи по сути — это просто сила. Возможно, сила самой природы, вроде того, что сейчас принято звать в магических трактатах элементалями.