Сумрачные стражи устремилась к барсу, но вокруг того закрутились снежные вихри. Казалось бы, что там снег? Но почему-то, вне логики все его мёртвые духи беспомощно летали вокруг холодной воронки, не решаясь проникнуть вовнутрь. Как бессильные призраки едва касались краёв и сверкали рубиновыми глазами, щерились в смертоносных улыбках! Их что-то сдерживало, помимо стихии!

Бегства труса дракон допустить не мог. В мгновение совершил оборот и взмыл над снежным бураном. Что-то сильно блокировало магию Саррха, не давая ей подобраться к противнику.

Дракон внутри взревел от несправедливости. На клочки разодрать, вырвать сердце из глотки. Палящий зной сгустился сильнее, но даже Саррхово пекло не смогло бы его остановить. Шквал огня в мгновение разрушил видимую преграду, и та выпала обильным дождём.

Барс ещё был на месте, но он, ухмыляясь, начал медленно таять, помахивая длинным хвостом. Оборотень исчезал, становился прозрачнее. Он просто пропадал на глазах вместе с остатками снега!

Дракон не верил в такое предательство!

Тру-у-ус!

Слаба-а-ак!

И сделать ничего не мог. Вся магия Саррха оказалась бессильна перед выходцем из запретных земель. Это... Это было шокирующе! Непонятно! Неправильно! Ещё никто и никогда так позорно и бессовестно не сбегал с поля боя! Ни один даже более слабый противник!

Яростью захлебнулся чёрный дракон, опалив врага бурей пламени. На прощание одарить захотел. Запахло палёной шерстью, но барс уже растворился. Рёв неприкрытого разочарования заставил остатки уцелевших оборотней кинуться врассыпную. Наверное, они уже представляли, что он сейчас здесь спалит всё, но ведьма была важнее. Возвращение из боевой ипостаси произошло в пару мгновений.

Рэйманд бросился к шатру, рванул полог на себя, срывая его с кривых петель. Ворвался в шатёр и замер, каменея внутри от досады. Отвлекающий маневр барса удался, близкая цель растворилась как пустынный мираж. Шаманка его обманула! Он даже на краткий миг не смог приблизиться к Эми! Никого... Лишь остатки магии в воздухе.

Это жилище был немного меньше того, где сидела старуха. Но уже на пороге повеяло тонким, еле уловимым любимым запахом, нежным ароматом лесьенских цветов. Так пахли золотистые волосы Эми, мягкие и шелковистые, к которым он любил прикасаться.

Она была здесь. Совсем недавно.

Всё это время Эми жила здесь среди этих недозверей-полулюдей! Ему показалось, что она вышла по каким-то делам и вот-вот вернётся, еле слышно шелестя юбками скромного платья. Зайдёт со спины, зная, что он её чувствует на расстоянии, но всё равно накроет глаза тонкими прохладными ладонями. Захочет с ним поиграть, а он развернётся, подхватит её быстро на руки и будет радоваться её возмущению, подгадывая, как вырвать у неё поцелуй. Жадно вглядится в васильковые глаза с фиолетовым ободком, крепко к себе прижмёт и никогда, больше никогда не отпустит!

Что-то шевельнулось в углу, оторвав от воспоминаний-иллюзий. Рэйманд чуть сдвинулся, внимание привлёк небольшой дрожащий комочек, напоминающий мышь или... птичку. Сердце дёрнулось в груди и замерло, когда он поднимал с земляного пола письмо. Магическое послание, подобное тому, что он видел в её руках, когда пропала Мари. Только в этот раз трепетный тёплый комочек был сделан из клочка старой ткани, на котором было написано угольком из кострища всего два слова: «Исган Ривван».

Его умница! Его девочка нашла способ рассказать ему о самом главном. Два слова, как неопровержимое доказательство всех его подозрений, в мгновение сбросили с него болезненное состояние утраты с бесконечными вопросами, где её искать, кто обидчик.