Мариэн вздрогнула, закрыла глаза, по щекам потекли обильные горькие слёзы. Её состояние на грани истерики резко остудило пыл, вызвав нечто среднее между досадой и горечью.

— Прости, — выдохнул он и потёр рукой переносицу. — Я не хотел тебя напугать.

Отстранился от рыжей и замер возле окна. Впереди простирались сады, почти до горизонта. Зелёный ковёр шумел, напоминая о времени, проведённом в лесу с Эминель. Сердце снова заныло. Его девочка, его любимая девочка сейчас нуждалась в помощи, а он был связан неизвестностью по рукам и ногам. Дар райли так не вовремя уснул, надёжно уничтожив все следы ведьмы, и оставалось только Саррха молить, чтобы огонь пробудился.

— Сделай же что-нибудь, — тихо произнёс он, обращаясь к любимой. — Раскрой свой дар, прояви. Дай мне след...

— Они меня били, — вдруг простонала Мари. — Я не хотела им помогать. Это я точно помню.

Рэйманд замер. Призрачная надежда снова зажглась, словно прохладой повеяло после невыносимо жаркого дня. Может, магия ведьмы совершит невозможное и очистит разум от наносного колдовства?

— Они сказали, убьют родителей. Если я не буду слушаться.

— Кто они?

— Тени...

Глухо рыкнув, повернулся к ведьме. Тени! Снова Саррховы тени! Если кто-то хотел скрыть себя в чужих воспоминаниях, он представал в них тенями. И не так важно один был мучитель или шайка бандитов, в памяти оставались лишь тени. Фантомы. Иллюзия. Как и личина, которую надели на труп лжеМари, чтобы запутать следы.

Отдельное пятно, позорившее его, как ищейку. Что за служба разведки, что с таким трудом распознала на мёртвом теле высококачественную иллюзию Хомры? Бога жизни, противопоставившего себя богу смерти — всемогущему неотвратимому Саррху, которому служил сам дракон. Но это же открытие позволило понять, что в деле замешан сильнейший маг Альянса — хранитель их государственности. А таких было не много, можно перечесть всех по пальцам.

Подозрения... Они не отпускали, оставаясь с ним день и ночь. Но что такое подозрения, если их невозможно проверить? Разведчики, стража докладывали, что регент Третьего королевства ни в своём дворце, ни в резиденциях не появлялся.

Поговаривали, герцог Исган Ривван отбыл по поручению Палаты на переговоры в Дикие Земли. Возможности проникнуть в защищённые владения артефактора и служителя Хомры отсутствовали. Тот чрезвычайно заботился о своей безопасности и сделал всё, чтобы ни одна живая и даже мёртвая чужая душа не проникли дальше ограниченных им земель. Те, кто имел доступ к владениям были к герцогу привязаны кровью, а, значит, служили тому верой и правдой.

— Не верите мне? — плакала тихонько Мари, пока он осмысливал всё, глядя в распахнутое окно. — Да я что угодно ради Эми сделаю! Что угодно, слышите?! Только маму мою... Лишь бы она была в безопасности. А он мне сказал, что Эминель ему пригодится.

— Кто — он?

Мариэн тут же нахмурилась и, тихонько застонав, сжала руками виски. Последствия вмешательства менталистов ощущались всегда и всеми, поэтому к услугам по стиранию и восстановлению памяти прибегали крайне редко в исключительно важных случаях.

— Как будто помню, а забыла, — беспомощно пролепетала она и выкрикнула с досадой: — Ваши маги мне не помогли. Совсем не помогли!

— Хочешь превратиться в растение? — даже слегка рассердился. — Боюсь, твоей подруге это совсем не понравится!

— Я хочу её вернуть, слышите?! Я готова на всё ради неё!

Он слышал, но интерес к Мариэн потерял. Ему нужны ещё духи, чтобы направить их на поиски в Дикие земли. Он не мог понять собственных скрытых желаний, но всецело доверял интуиции. Жаль, не послушал себя в прошлый раз, столько бы решилось проблем!