Равга резко развернулся и пошёл в центр площади. Я смотрела на широкую спину альфы, а руки-ноги предательски затряслись. Такой не отступится точно. Сбегу — найдёт, а если захочет, то и силой возьмёт. От альфы нужно держаться подальше, желательно за спиной такого зверя, как Адлан. Кто он? Кто из кошачьих? Я старательно вспоминала о кланах, проживающих в Диких землях, но никто из них не подпадал под описание светлой кожи, зелёных глаз, кошачьих повадок, от которых фонило опасностью, от снежной магии, впервые увиденной. Даже Равга не решался открыто противостоять Адлану, терпел присутствие больного мага. Уверена, волк-оборотень никогда не страдал понятиями достоинства, долга и чести. И тут такое смирение!

— Доложу обо всём Исгану, — глухо произнёс Адлан, не оборачиваясь. — Равга не отступится. Он чует в тебе свою пару.

— Это невозможно...

— Если ты и правда райли, то каждому здесь можешь быть парой.

— Даже вам?

— Даже мне. Но тебе не стоит переживать. Ты не в моём вкусе, девчонка, — оборотень как-то неопределённо хмыкнул и приказал. — Иди в шатёр и сиди там, лишний раз не высовывайся.

Услышанное оказалось чем-то запредельным. Что же получается? Универсальность огненных ведьм начала медленно, но верно пугать. Что-то ускользало от меня и вот, пожалуйста, новая неприятная подробность. Да я здесь могу оказаться ценным трофеем! Настолько ценным, что ни Исган, ни Адлан не помогут. А как же истинные пары, о которых слагают легенды? Или райли — исключение?

Но обдумать или задать вопросы не получилось, Адлан нахмурился, и я скрылась в шатре.

***

Острое лезвие, касающееся мощного горла, вошло чуть глубже, рассекая смуглую кожу. Тёмно-красная густая кровь выступила на поверхности. Менталисты уже сутки работали над тем, чтобы восстановить память магам, ввязавшимся в смертельную схватку. По крупицам собирали то, что уничтожила чужая магия. Но... Исполнителями воли инквизитора оказались простые наёмники. Ни одной метки принадлежности к Тайному ордену на их телах не обнаружилось. Магическое клеймо убийцы императрицы Верилии Рэйманд хорошо в своё время запомнил, но разочарование не заставило ждать. Всего лишь наёмники, каких много. Бандиты.

— Говори! — рыкнул Рэйманд, глядя на одного из задержанных. — Или я сделаю так, что ты будешь жить долго, мучаясь от невыносимой боли.

— Я не знаю... — в карих глазах уже не впервые промелькнул страх. — Он нам никогда не показывался. Приказы передавались на пергаментных листах. Мы читали, листы тут же сгорали.

— Чем платил?

— Золотом. Щедро.

Рэйманд поморщился. Бесполезно спрашивать, кто ими командовал. Главный всегда будет оставаться в тени — он ли выкрал райли или его более толковый и удачливый исполнитель. Ответов на вопрос не было, как и результатов. Только подозрения, лишь подозрения. Всё, что осталось от мага — лишь теневой плащ-артефакт. Лицо ублюдка разглядеть не удалось, на нём была чёрная маска. Всё просчитал, подготовился. И не побоялся же перейти дорогу драконам!

Посмотрел на одного из дознавателей, стоящих чуть позади.

— Выяснить об этих всё, — показал на бандитов. — Где жили, чем занимались, с кем общались. Все интересы. Всё прошлое вывернуть наизнанку. Ищите любые зацепки. Любые!

— Мы занимаемся этим, ардхан.

Воины, служба безопасности, разведка, призрачные стражи заняты поисками. День и ночь над землёй, в воде, пустынях и скалах духи обшаривают Архэйм метр за метром. Служители Саррха везде. В империи, над Затхлым лесом, в Диких землях, в Альянсе. На чужих территориях они рыщут, как опытные следопыты, охотники, негласно преступая территориальный закон и рискуя нарушить затяжное перемирие после долгой тяжёлой войны. Почти невидимо, неуловимо, с риском быть обнаруженными они прислушиваются к каждому шороху, каждому всплеску магической энергии райли и докладывают одно и то же.